宿敌，既是最可怕的敌人，也在某种意义上说是最陌生的朋友，因为他们会为了打败你而比你自己更了解你 。在日本历史的战国时代，最为著名的一对宿敌便是"越后之龙"上杉谦信和"甲斐之虎"武田信玄。作为当时日本最为闪耀的两颗将星，谦信和信玄几乎是斗了一辈子，而最终也没分出个所以然来，这种结果或许在第四次川中岛之战两人面对面的单挑中就已经注定了。
第四次川中岛之战，是这对宿敌在长达十年的川中岛对垒中唯一一次大规模的运动战，也是两人唯一一次面对面的直接较量。
1561年8月，在远征关东北条的战役结束后，担任关东管领的谦信顾不上歇息便来到了熟悉的老战场川中岛，原因也很简单--宿敌信玄在他征伐北条后率领20000余兵马再次杀向了越后国，并带上了武田二十四名臣，准备一劳永逸彻底解决谦信，获得越后国狭长的海岸线。谦信是一个对于战斗极为热衷的人名，一听宿敌再次出击，他也很快率领16000士兵开抵川中岛。风林火山旗和毗字军旗再一次插在了川中岛两岸。
先看双方的布阵：上杉军这边，谦信兵分两路，主力13000人在川中岛旁的妻女山布下阵势，别动队3000人部署在川中岛犀川河北部的善光寺；而武田军方面信玄将20000人马全数部署于妻女山西北的茶臼山进行对峙。考虑到上杉军的东部还有一座武田的海津城，所以不难看出，谦信此举完全是诱敌出动进而野战歼敌的战术，但这必须冒着被切断粮道封山的危险。
