1910年前后，本来被摄政王载沣倚为国之脊柱的张之洞、鹿传霖相继病逝，权臣袁世凯又被赶回了老家。载沣不得不起用一批少壮派的皇室成员：载涛掌管禁卫军，后入主军咨处；载洵出任海军大臣；载泽把持度支部，控制财政。可惜这几位公子哥都不是当官的料儿。
载涛是个"戏疯子"，掌管陆军后，愣是将操场变成了戏台；载洵是个"驴友"，以海军的名义在短短几年间走遍了欧美各地；载泽更是典型的"招财童子"，管理 国库之余，没少为自己腰包留钱。而总理大臣奕勖和协理大臣那桐，二人不但是"敛财标兵"，而且是骨灰级的守财奴，连国债都坚决不买。
可以说，这帮兄弟，成事不足，败事有余，别说冲锋陷阵，大清还没亡国，就已经带着妻妾财产躲到租界里去了。
仅存的"忠义之臣"
禁卫军统领良弼是清朝亲贵中少有的血性之辈，他也曾在日本学习军事，是满人中唯一有胆略、有能力和南方一战的将领。
袁世凯出山后，良弼掌管的禁卫军已经划归冯国璋。但良弼还不死心，夸下海口，说要召集旧部，如果在三个月内不剿平乱党，情愿斩去颈上头颅云云。这话传到革命党的耳中后，惹怒了一位叫彭家珍的义士。
