"反战英雄"变成战争狂人
墨索里尼上台后，为了巩固自己的统治地位，软硬兼施。一方面清理整顿法西斯小分队和其他党派的非正式军事组织，改组法西斯党的领导机构，成立国家法西斯党大议会和国家安全志愿民团，一方面积极改善同人民党的关系，并拉拢罗马教皇。1924年，在他的精心策划下，法西斯党在议会大选中获得多数席位，议会便成了他手中随心所欲的一个工具。但是，他的暗中作弊行为和法西斯党徒的暴力行径引起了反对派的不满。统一社会党政治书记马泰蒂奥公开指责墨索里尼，墨索里尼气急败坏，便指使手下人将其秘密处死。孰料此事在全国引起强烈反响，人们纷纷指责议会法西斯暴行。墨索里尼表面上佯装调查，暗中又因担心事情败露而寻找两名亲信替罪。在被其中的一名揭穿真相后，墨索里尼干脆采取了强硬措施，公开要求国王停止众议院工作，并在1925年1月的众议院会议上宣称自己对马泰蒂奥一事负责，并鼓吹"当两个处于斗争状态的事物相互僵持时，解决问题的办法就是战斗"。从此，意大利的议会民主彻底结束，开始了漫漫十几年的法西斯独裁统治。
为了有效地控制国家，法西斯党建立起从地方到中央的全国性组织，把大多数社会成员都置于法西斯管辖之下。如8岁至12岁的孩子被要求参加"巴里拉"，18至21岁的青年要参加"青年法西斯党"等外围组织。为了控制人们的思想，法西斯党严密监督新闻出版业，焚烧具有进步思想的报刊和书籍，控制学校教育，还建立了秘密警察组织。在墨索里尼的高压政策下，所有的俱乐部和聚会厅被关闭，所有"捣乱"分子的组织以及对国家政权有威胁的组织被解散，公共活动被监视，所有反政府的秘密组织被取缔，甚至人们的电话和信件都要被监视和检查，全国上下一片恐怖，许多进步人士被投入监狱。不仅如此，墨索里尼还把法西斯党变成太上皇党，通过法西斯大议会把政府、议会和国王的权力牢牢把持在自己手中，成了一个不受任何约束的独夫民贼。
对外，墨索里尼的野心也日益膨胀，妄图称霸世界，建立一个疆域包括多瑙河、巴尔干和地中海地区的"新罗马帝国"。他穷兵黩武，四处侵略，从30年代中期开始，墨索里尼把魔掌伸向意大利以外的国家。1935年10月，他发动入侵埃塞俄比亚的战争；1936年7月伙同德国武装干涉西班牙内战；1936年10月，与希特勒在柏林签订《柏林协定》，规定在重要国际问题上采取共同的方针，罗马-柏林轴心宣告形成；1936年11月加入德、意、日三国《反共产国际协定》；1939年4月意大利吞并阿尔巴尼亚；1940年6月10日意大利正式与德日结成三国轴心，加入第二次世界大战。
战争狂人的末日
由于墨索里尼指挥的战场失利，法西斯集团内部矛盾加剧，1943年7月墨索里尼被国王解除职务。9月意大利向盟国投降，墨索里尼被起义部队逮捕，后又被德国伞兵劫走，然后在意大利北部德占区当上了傀儡政权的头子。1945年入春以后，意大利北部的形势吃紧，游击队到处出来活动，占领乡村，控制战场，各地复仇的火焰越烧越旺，法西斯的撤退成了溃逃，盟军从亚平宁山下来，法西斯的地盘日益缩小。4月24日，墨索里尼收到希特勒的一份电报：苏军已经进入柏林，盟军迅速向前推进，势不可挡，他们要和苏军会师。墨索里尼知道大难临头，他不时谈到自己的死，说："我快要死了……我的星辰要熄灭了……我在等待这出悲剧的收场，在这场戏里，我已不起任何作用了。"他通过米兰的红衣主教舒斯特，曾和全国解放委员会的卡多纳将军谈判，试图投降。但谈判毫无结果。他相信他们定会把他交到盟军手里，那是他最怕的。墨索里尼也曾想逃到瑞士去，因为他是瑞士洛桑的荣誉公民。可是，几天前，索登斯电台广播了一份"非官方的照会"，说："瑞士联邦拒绝'领袖'通过瑞士。就是到了边境，也拒绝他入境。"
在这内外交困，走投无路的时刻，墨索里尼只好孤注一掷，离开米兰，进入瓦德林山，继续负隅顽抗。27日凌晨，墨索里尼身边只剩下情妇克拉拉、五六名自卫队士兵和几名高级将领，他们坐着一辆装甲车和三辆大汽车，悄悄地出发了。车队马上要到意瑞边境的东果村时，突然，一群荷枪实弹的武装村民拦住了去路，墨索里尼再次被逮捕！
1945年4月28日，墨索里尼及其情妇等15人在科摩湖畔被就地枪决。其尸体被倒吊在米兰广场上示众。最终，这名战争狂人落得被抛尸街头的下场。
