墨索里尼是臭名昭著的意大利法西斯头子，罪行累累的二战三元凶之一。但在青年时代，他却是一个激进的社会党人，被人们奉为"反战英雄"。
早期的热血青年
1883年7月29日，贝尼托·墨索里尼出生在意大利北部弗利省雷达皮奥市郊区一个名叫维多亚的村子里。他的父亲虽是个铁匠，但政治嗅觉十分灵敏，曾当选为雷达皮奥市的工人代表，后又做过市议会议员、代理市长。他的妈妈是个虔诚的天主教徒，在附近学校教书。墨索里尼在这样的环境中渐渐长大，他对政治的热情秉承其父，而乖戾的性格则受染于其母。幼儿和少年时代的墨索里尼，性情暴躁，并热衷于别人奉他为"领袖"。在上小学时，他就表现得颇有主见，而且好斗。进入中学后，他对政治越来越敏感，不仅酷爱发表政治演说，发表政治文章，而且经常鼓动同学造现存社会的反。因而被同学们称为"社会党人"。1902年，19岁的墨索里尼为找工作离开家乡，到了瑞士。在那里，他遇见了意大利社会党瑞士支部的书记戛埃塔诺·扎尼尼，并得到一份工作，成了一名社会党人。他在瑞士做了两年多的工会工作和记者，热衷于无政府主义活动，这是他政治生涯的开端。
墨索里尼
这一时期墨索里尼在瑞士的意大利移民中东奔西跑，逐渐成为意大利社会党瑞士支部的风云人物。他坚定地反对宗教，曾经到奥地利宣传过无神论，并遭到驱逐；他还坚定地反对社会党内部的改良主义，而且反对军国主义。但在他回意大利服兵役之后，却成为武装力量的积极拥护者。1908年，墨索里尼成为一名技术学校的法治教员，并开始担任奥内利亚地方社会党刊物《锉刀》的负责人。从此，他就为自己确立了攫取更大权力的政治目标。1908年7月，他回到家乡，正值当地农村发生对分租佃制危机，便积极投身其中，支持雇工开展合作化运动，宣扬废除带有封建色彩的对分租佃制，被地主和农场主视为眼中钉。
1910年9月，意大利侵略利比亚战争爆发，全国掀起反战高潮。墨索里尼表现得特别活跃，除了发表演说外，还发动群众破坏铁路，切断电话线，成为人们心目中的"反战英雄"，这使得他在社会党内的领导地位迅速提高。1912年7月，墨索里尼进入了社会党领导集团，成为革命派的代表，频频向改良主义者发动攻击。
登上权力的顶峰
1914年6月，奥匈帝国皇储弗朗茨·斐迪南大公在萨拉热窝遇刺身亡，第一次世界大战由此爆发。这一事件促成了墨索里尼由激进的革命党人向法西斯主义分子的转变。在此过程中，墨索里尼充分表现了他为攫取权力不择手段的本性。奥匈皇储被刺后，奥匈帝国首先断绝同塞尔维亚的外交关系，战争在所难免。当时意大利国内反战情绪高涨，为了拉拢人心，墨索里尼站在了反战立场上，而且调门极高，哗众取宠，一时成为人们心目中"最坚定的反战英雄和领袖"。后来，意大利的左派在主战派的影响下，内部出现分化，一些人纷纷抛弃中立立场，加入主战行列。随之，墨索里尼的态度出现了动摇，生怕走错一步，影响自己在社会党内的领导地位和威望。经过多次反复，他终于撕下"中立"的面纱，赤裸裸地鼓动人们参加帝国主义战争。他还主办了《意大利人民报》，来宣扬自己的主张，从而引起党内多数人和人民群众的不满。同年11月，墨索里尼因为竭力主张意大利应该同英国和法国一道参加一战而被社会党开除。但他仍积极宣传参战，并于1915年应征入伍。1917年因训练受伤退伍，继续办报。同年，意大利军队在卡波雷托对德奥军队的斗争中惨败，给了主战派当头一棒，此后墨索里尼便开始公开反对社会党的纲领，逐步向法西斯主义演变。起初，墨索里尼灰心丧气，甚至痛不欲生。他苦思冥想，认为战争失败的内部原因是"国内不团结"，便到处发表演讲，鼓动全国各种力量团结一致去争取新战役的胜利。甚至鼓吹"专政是手段，民主是目的"，公开要求立即实行专政制度，建立一个强有力的政府。
1918年11月，第一次世界大战结束了。意大利虽为战胜国，但国民经济几乎崩溃，各地矛盾重重，怨声载道，抱怨政府软弱无能。墨索里尼看到社会党的势力日益强大，十分嫉妒，决定成立一个组织，以对抗社会党。1919年3月他利用人们对《凡尔赛和约》的不满和对十月革命的恐惧，纠集一些思想反动的退伍军人，一百多个地方组织，约9000人建立了半武装的政治团体--"战斗的法西斯"，并设立了意大利法西斯运动中央委员会。其他地方也纷纷成立战斗队，各地的法西斯战斗队纷纷用恐怖手段向社会党和革命群众发动进攻。法西斯分子身穿黑衫，打着黑旗，捣毁进步刊物，袭击罢工队伍。1920年，在全国规模的占领工厂的运动中，法西斯组织加紧破坏工人运动，诱骗农民参加法西斯组织，宣称要"把意大利从共产主义的恐怖下拯救出来"。法西斯运动逐渐成为一股举足轻重的势力。墨索里尼也以法西斯势力为杠杆，不断为自己开拓仕途，扩大在政界的影响。1921年5月，墨索里尼等35名法西斯分子获得议席。他当选为焦利蒂政府的众议员，开始进入国家权力圈。11月，为了进一步加强自己对法西斯运动的控制，解决法西斯运动四分五裂的局面，墨索里尼对法西斯运动进行了大力整顿，将其改建为政党--"国家法西斯党"(法西斯是古代罗马长官权力的标志，用红带捆绑榆木或桦木棍棒，上面插着战斧的斧头，象征团结一致，服从一个意志和权力及国家的权威)，使之朝有组织、有计划、有政纲的方向发展，墨索里尼被公认为领袖。在墨索里尼起草的该政党纲领中，最突出的就是军国主义思想。墨索里尼的野心极大，他坚信自己有决定意大利命运的强大力量。因此，当上国会议员的他并不满足，而是开始觊觎国柄，企图登上国家权力顶峰。他利用战后的法克塔政府陷于危机，劳动联盟准备发动全国总罢工的机会，开始加快夺权的步伐。他要求各地的法西斯组织和战斗队随时准备战斗，一旦国家对劳动联盟的罢工表现出软弱无能，法西斯政权将取而代之。事实上，各地法西斯分子武装攻打省会主要公共机关，并对停止罢工的群众仍进行凶猛攻击和搜捕，引起国内的极大恐慌。墨索里尼认为，在意大利政治舞台上除现任政府和法西斯武装组织这两大力量以外，其他力量已无立足之地。于是，他向政府发起挑战，准备伺机取代它。1922年这个党发展到二十多万人。在法西斯组织力量壮大的基础上，10月底，墨索里尼下令几万法西斯党徒分四路向罗马进军。国王艾曼努尔三世拒绝在政府的戒严令上签字，迫使现任总理法克塔下台。10月29日，国王要求墨索里尼组阁，当晚墨索里尼出任首相。法西斯党占有内阁中近一半的席位，墨索里尼身兼10个部长。意大利法西斯专政开始建立，墨索里尼终于登上了国家权力的顶峰。
