徽宗、蔡京君臣是才华出众的大艺术家。图为蔡京在徽宗画作《雪江归棹图》上的题跋。该作品现珍藏于故宫博物院，代表着宣和时代绘画和书法艺术的伟大成就。不过，虽然才华出众，蔡京在政治上却名誉不佳，是中国历史上臭名昭著的奸臣，其生平被记载在《宋史·奸臣传》中
当十钱原来的法定价值较高，法定价值一旦变更，百姓凭空遭受巨大损失。此外，有的地方可用当十钱，有的地方禁止用当十钱，而官府收购当十钱的价 格较低，百姓不愿将当十钱卖给官府，就违法私自将当十钱贩运到可以使用的地区使用。因此，朝廷一方面命令官府搜查车船，对缴获私运钱币者给予奖励；另一方 面对失察官员进行处罚。即便如此，由于私钱多而滥，还是不能完全禁绝。
当十钱流通终于结束
蔡京被罢相之后，宋徽宗采用了官方收购的办法，取消当十钱的流通，对私铸的当十钱，根据含铜量偿付铜价(43830, -40.00, -0.09%)的一点二倍；对于京师以外地区私铸的当十钱，每枚支付三枚小平钱。京师地区官方出纳及百姓贸易，诏令采用大小钱混合使用的办法，即一枚当十 钱只能当一枚小平钱使用。于是，当十钱出现了至少三种价格。
于是，钱法越搞越乱，执法越搞越严。钱币流入市场，不知是否私铸，百姓恐罪，纷纷将钱币抛掷江河之中。大观元年(公元1107年)，张茂直上书建议在市场上设置木箱，让百姓将钱投入箱中，以避获罪；已经抛弃在江河中的钱币，朝廷命令当地官府组织打捞。
就在这一年，蔡京二次入相，再铸当十钱。这次铸行的当十钱，采用京畿钱监所得私钱更铸，由宋徽宗书写钱文。为了保障虚币大钱的流通，蔡京动用严 刑峻法打击盗铸。大观三年(公元1109年)，蔡京又被罢相。大观四年(公元1110年)，宋徽宗命令停止铸行当十钱，改铸小平钱。此时的宰相张商英建议 使用银绢低价收缴当十钱。政和元年(公元1111年)，宋徽宗命令当十钱贬值为当三钱。大钱贬值，许多人家资财缩水，震动很大。就在这一年，张商英被免。 政和二年(公元1112年)，蔡京第三次被任命为宰相。这次给蔡京帮忙提议铸行当十钱的人名叫虞防，他的官职是知永嘉县。但是这一次宋徽宗坚决不允。此 后，蔡京再相再贬。宣和六年(公元1124年)，蔡京第五次拜相。此时，北宋王朝已经摇摇欲坠。一年以后，宋徽宗禅位给其子宋钦宗，自己逃到镇江避难。
随着蔡京的宦海沉浮，流通中当十钱的数量也越来越多，通货膨胀愈演愈烈，米价涨到每石大约四百文至一千五百文，比北宋初期米价每石一百文至三百文的价格上涨了大约三至五倍。绢价涨到每匹大约两千文，比较北宋初期绢价每匹一千文左右的价格上涨了大约两倍。严重的通货膨胀，使百姓的生活日益艰难，朝 野反对蔡京的呼声也就日益高涨。待到金兵进犯，围攻太原、近逼京师，宋徽宗禅位给宋钦宗时，太学生就奏请朝廷杀蔡京以谢天下。
宋钦宗即位之后，将蔡京一贬再贬，几个月之后就将蔡京贬至海南岛安置。但是，蔡京没有能够到达海南岛，行至长沙中途就生病死了。蔡京死后数月，金兵攻入开封，将宋徽宗、宋钦宗虏去北国。于是，北宋王朝灭亡，当十钱的流通终于宣告结束。
