如果一一细数的话，我们会发现，古代中国的传统妆粉实在是缤纷多样，丰富发达，不同的妆粉之间分工很细。这一实际情况，与我们对于农业社会物质生活水平低陋的集体印象真是有天壤之别。比如夏天起防汗、止痱作用的"痱子粉"，在过去，是用滑石粉、石膏粉或者蛤粉作为原料，对于女性来说，这种痱子粉也一样的要加入保养皮肤的成分，典型如《事林广记》记载的"玉女桃花粉"，便是以具有美容作用的益母草灰为主体，同时按比例加入同样是洁白细腻的石膏粉、滑石粉、蚌粉，合制成夏天专用的涂身粉。在收贮这种混合粉的盛器中，还要放入一枚麝香囊壳，对粉加以熏香，这样，粉涂在身上之后，能够散发麝香的芬馥，遮除汗味。最特别的是，此种粉还用红色的胭脂染上淡淡的粉红色，"玉女桃花粉"之名显然由此而来，"桃花"正是指其淡红的染色。唐宋女性在夏季习惯于穿着半透明的薄纱或者薄罗上衣，双肩、两臂的肤色在纱色中隐约可见；另外，当时的衣式都是"裸胸"的形式，脖颈以及前胸的一部分都显露在外。因此，那时的女性格外重视夏季擦身粉的品质，对她们来说，暑日里所用的粉，绝不仅限于防汗、防痱、去汗味的作用，而是一种化妆粉，遍擦在面、颈、胸、臂乃至全身，让身体显得粉莹性感。"玉女桃花粉"便是这样的一种制品，它既是对皮肤的保养，也是对皮肤的化妆，使用在夏季的白昼，会落到他人眼光之中，因此更要格外精心调制。加入少许的胭脂，是为了将粉染成与自然肤色接近的"肉色"，也就是白中微显淡红的色泽，这样，厚厚涂了一层粉的身体才会显得色泽自然，仿佛天生的肤色。
古人喜欢用花卉或野生植物来制成天然美容品。夏季开花的益母草生长在全国大部分地区的山野草地，是古代妇女非常喜爱的美容药草。现代药典也认定益母草含有多种微量元素，确有抗氧化、防衰老甚至抗癌之功效。
对古人来说，益母草最可爱之处在于，它是一种生命力极强的野草，在田间野外处处生长，因此，当人们需要的时候，只要走出城镇，就能很容易地找到这种美容原料，可以大量地采摘收集。医人、商家固然把多种中草药与益母草相配，制成复杂、高档的美容用品，但是，普通的家庭主妇、民间少女也可以采来这种野草，自己动手制作"玉女粉"。《事林广记》一书的预设服务对象是富裕平民阶层，在书中，就推出一款"面药益母散"方，无疑是介绍给宋代大众的"近效则天大圣皇后炼益母草留颜方"平民版：只要采来益母草，烧成灰，再加入米粥中煮一过，然后连粥捏成团，到炭火中煅烧一番，随后取出，待凉后研成细粉，就大功告成了，任何一个平民妇女凭借自家的火炉或烧饭灶都可以顺利地DIY。
每年的端午前后，是益母草生长最茂旺、花开得最盛之时，按中医的说法，采摘、制粉的工作在此时完成最有效果。古人的生活总是随着四季的轮转而循序进行，在不同的时节，根据大自然的安排，而从事特定的人生内容。今人提起端午节的传统风俗，往往想到赛龙舟、吃粽子、浴兰汤等等。其实，对于唐宋时代的人来说，"重五"这个日子还标志着一项重要的事情，那就是到野外去采摘大量的鲜益母草，然后精心制作各种美容用品。在节日前后，晨露未干的碧绿田野上，总是会出现勤劳、聪慧的女性的身影，手携着竹篮，在百草中灵巧地撷摘着紫花盈盈的益母草，也许，还会伴有婉转的民歌声随风飘过那些翠丛成荫的日子吧。
