不能明说：讽谏与避讳
语言和文字原本是为了让人与人之间的交流变得直观而明晰，但最后却用来将真实的看法和观点包裹起来，没有什么比这一矛盾更具讽刺性的了。
但也恰恰是从这句话开始，人们发现隐语有时比直言更有力量，将自己的观点稍加修饰，就像把礼物装在一个漂亮盒子里一样，用这种隐语的方式推销自己的观点和意图，更能引发他人拆开包装时的好奇和兴趣，唯一需要注意的是不要包裹得太多太繁琐，以至于让人失去耐心。
伊尹一定谙熟个中之道，这位辅佐成汤灭夏建立商朝基业的贤臣，正是使用政治隐语赢得了成汤的信任。史籍记载，在第一次拜见成汤时，伊尹扛着一只烹饪用的大鼎，用食物的滋味作喻向成汤陈道自己的政治主张。这段精彩的对话虽然没有流传下来，但后世却有无数人将伊尹作为效法楷模。
春秋战国时代在列国间奔走，企图捞得一官半职或是打算宣扬自己主张的"诸子百家"，几乎都会采用伊尹当年的手法来说动君主，翻翻《国语》、《战国策》就会发现，这方法屡试不爽。无论是将自己比作泥沼中悠闲的乌龟而谢绝官爵的庄子，还是那位苦恼于鱼和熊掌之间抉择的亚圣孟子，都是伊尹的异代子孙。
这种用讽喻来表达自己主张的方法，也就是所谓的"讽谏"。这种"不能明说"的语言艺术是一种思维工具。但政治隐语另一个重要功能却是禁止思考，它就是"避讳"。
避讳，顾名思义，就是被禁止的话语。在夏商两代，只有遇到桀纣这样的残暴君主，直话直说才会面临危机转而用讳语，但进入礼乐文明的周代后，避讳成为了一种常态。
首先出现也是最重要的避讳，就是君主的名字。第一个被避讳的名字可能就是周代开国之君周武王的名字"发"。在提到武王的名字时，不能说"发"，只能用"某"来代替。这一趋势到了后来，甚至发展成假使有别的名字和君主的名字相同，都要避讳。春秋时宋武公的名字叫"司空"，所以宋国就把职官名"司空"改为"司功"，晋僖侯的名字叫"司徒"，所以晋国的司徒也被改为"司城"。
避讳的方法相对来说比较容易，一般来说，如果某个字需要避讳的话，只需要用另一个字去替换一下儿，或者在读到这个字时改读另一种读音即可。
唐代以降，还可以用缺笔的方法，比如《红楼梦》里面提到林黛玉在读书时凡遇到母亲贾敏的"敏"字时都念成"密"，写到敏字时，都会缺一两笔。
这仅仅是开始，被禁止的字会随着后续君主的出现越来越多，而且避讳的方式也花样翻新。如果你生在像秦朝这样的短命朝代，那么你只需要忍受为避秦始皇嬴政的名讳，把"正月"改为"端月"的麻烦。
倘使你生在汉代这样绵延400年有着24位皇帝的朝代，那你需要在避讳的丛林里小心行事。你不能说"邦国"只能说"封国"，因为汉高祖名叫刘邦；同样，你也不能说"启动"只能说"开动"，因为汉景帝的名字叫"刘启"。
你还不能文雅地说养了一只雉鸡，而只能说自己养了只野鸡，因为汉代官方规定为避吕后的名讳，所有的"雉"都必须改为"野鸡"。即使你是像东汉严光那样，和光武帝一起睡觉时可以把脚压在皇上肚子上的天下名士，也难逃避讳之殃，严光原来不姓"严"，而姓"庄"，他之所以姓了"严"，是因为那位被他压了肚子的皇帝，有个儿子名叫刘庄，日后也是皇帝。同样被改了姓的不只是严光，还有被后世尊为"后圣"的荀子，因为汉宣帝的名字叫刘珣，所以只能委屈荀子改姓孙。
汉代的避讳纵然繁琐，但比起后世来说可谓小巫见大巫。北齐时的著名儒士熊安生，在拜见当朝权贵和士开与徐之才时，因为和士开的父亲名安，徐之才的父亲名雄，所以熊安生为了避这两位家讳在他们面前只能自称"触触生"。
隋代因为开国皇帝隋文帝的父亲名叫杨忠，所以整个朝代都不准提"忠"字，也难怪这个朝代最终被一群不忠的叛臣灭掉。尽管唐代皇室奉佛甚笃，但即使是神灵也不得不在避讳前退避三舍，因为唐太宗名叫李世民，所以观世音菩萨就变成了观音菩萨。
唐代也有一位和汉代严光遭际相同的人，就是刘知几，因为唐玄宗名李隆基，不仅"基"字要避，就连和"基"音相近的字也要避讳，于是终唐一代，刘知几都按照他的字被称为"刘子玄"。但成了"刘子玄"也非一劳永逸，到了清代，他的玄字又触了康熙皇帝玄烨的御讳，所以他又成了"刘子元"。
一般来说，避讳有时不仅避本字，还会避与这个字音同形近的字，被称为"避嫌名"。"嫌名"一般规定并不严格，但宋代对"嫌名"避讳甚至到了令人瞠目的地步，根据《礼部韵略》所记，宋高宗名讳"构"延及的嫌名多达"遘、购、媾、篝、傋、冓、够"等55个字，可谓前无古人，人们只能期盼皇帝能体恤民情，起个无论是读音还是字形都罕见的名字。
与"避讳"的茁壮成长相比，政治隐语真正的嫡子哲嗣--"讽谏"却日渐委靡，一蹶不振。
在战国时代，倘使讽谏出格激怒了一位国君，游士至少还可以转投他国；而竞争下的列国诸侯，即使是为了好贤养士的名声也会容忍士人过分的话语。但普天之下的帝王却不会轻易宽容不敬的行为，秦始皇"以古非今者族"的严令使胆敢借古人故事讽谏今日政事的士人胆战心惊，当"大不敬"在汉代成为一项重罪时，讽谏就只能黯然退场了。
汉代的东方朔是最后一位在讽谏史上留下名字的臣僚，他之所以能全身而退也是因为他"时观察颜色"，而汉武帝也只是拿他当成一个倡优小丑之类蓄养。
能在讽谏后逃脱诛罚的恐怕也只有倡优小丑，或者是市井无赖，因为没有人会把他们的话当真。朝堂上的讽谏沦为了市井讽刺笑话，不过是博得一笑而已；反而是避讳需要正襟危坐，不可笑谈视之。
就在避讳严苛的宋代，产生了历史上最有趣的政治讽刺笑话，宋宁宗时期的临安民众因为对宰相韩侂胄的结党揽权甚为不满，但又无法公开表达，于是，一群"市井小人"印刷了一批"乌贼出地没于潮"的小册子，分发给小孩儿，以一钱一本的价格公开贩售，同时还让他们高声叫卖："满潮(朝)都是贼！满潮(朝)都是贼！"
