与许多蚁蜂研究者不同，美国图埃勒犹他州立大学的约瑟夫·威尔森（Joseph Wilson）从未被雌性蚁蜂蛰过，而是被雄性蚁蜂蛰过。 "当你抓起它们的时候，它们会激烈地用生殖器的突起部位蜇你，"威尔森说，"感觉就像小针头在刺入你的手指。"这种伪装的蛰刺可能足以迷惑掠食者，使其放开雄性蚁蜂。"通常情况下，这种伪装蛰刺不会太疼，但如果你毫无准备的话可能就会吓一跳，"威尔森说道。显然，蚁蜂不是一种好惹的昆虫。
不过，要想确定它们所要抵御的天敌却并不容易。蜥蜴在很早以前就是最可能的嫌疑者。它们活动的时间和分布地点与蚁蜂相同，而且也会捕食类似蚁蜂的其他昆虫。20世纪80年代，两位生物学家对美国南部的环颈蜥的食谱进行了研究，发现在两只雌性环颈蜥的胃里面出现了蚁蜂。石龙子和青蛙偶尔也会捕食蚁蜂，但这样的报告很少。威尔森说："有一些情况下会有潜在的掠食者会捕食蚁蜂，但总体而言，我们并没有发现以蚁蜂为常规食物的动物。"
目前，威尔森正试图查明西部鞭尾蜥是否会以蚁蜂为食。"它们其实没有任何真正的、有实质意义的掠食者，"施密特说道。施密特在实验中也未能鉴别出任何蚁蜂的天敌。蚂蚁、蜘蛛、蜥蜴和沙鼠等都会攻击蚁蜂，但蚁蜂几乎总会安然无恙地逃生。一只捕鸟蛛和一只沙鼠各自成功地吃下一只蚁蜂，但也仅此而已。一些掠食者在一次两次尝试之后就放弃了，有的是在被蛰刺之后对蚁蜂敬而远之，尽管它们习惯于捕食有螯针的黄蜂和有毒蚂蚁。
