这是因为，螯针其实是一种特化的产卵器官，称为产卵管。螯针非常灵活，长度接近蚁蜂体长的一半。蚁蜂蛰刺时产生的毒液其实毒性很低，与其他活跃的有毒昆虫，如黄蜂、蚂蚁和蜜蜂相比，这种毒液的化学活性几乎是最低的。然而，毒性的不足被极端的蛰痛弥补了--施密特对此可以亲身作证。
2015年，施密特获得了"搞笑诺贝尔奖"，以奖励他"充满痛苦地建立了'施密特疼痛指数'，对人体感觉不同昆虫蛰刺时的疼痛程度进行了评估"。在1984年发表的一项研究中，施密特将昆虫蛰刺带来的疼痛感按从1到4进行分级，4级是最为痛苦的。施密特亲身体验了数百种昆虫的蛰刺，建立起了"施密特疼痛指数"，显然他对蚁蜂的能力十分了解。
在蚁蜂物种中，有一个属的种类尤其令人痛苦。Dasymutilla属的蚁蜂有时被称为"母牛杀手"，尽管这并不符合事实，因为它们的蛰刺其实没什么危害--不考虑疼痛的话。施密特将该属物种的疼痛指数定为2到3之间。他后来形容一种学名为Dasymutilla klugii的蚁蜂能带来"强烈的灼烧感"，同时"各种不同的反应"持续了5到30分钟。考虑到雄性蚁蜂不具有螯针，因此不会蜇人，但它们还是找到了一种伪装的方式。
