据央视新闻报道，NASA（美国国家航空航天局）表示，在工程师团队完成对推进器技术的一系列地面测试前，美国波音公司“星际客机”飞船返航时间将继续推迟，目前还不能给出确定返航日期。这意味着，巴里·威尔莫尔和苏妮塔·威廉姆斯这两名宇航员还要在太空呆着。如果以飞船原定6月14日脱离国际空间站返回地球的时间来算，他们已经在太空滞留了两个星期。国际空间站加上他们两人共有9人，其余7人分别为俄罗斯、美国、白俄罗斯的宇航员。
波音公司新型载人飞船“星际客机”一再推迟返航，两名美国国家航空航天局的宇航员究竟何时能够顺利回家，正引发越来越多的担忧。哥伦比亚广播公司报道称，在“星际客机”氦气泄露和推进器技术问题得出结论之前，返程计划可能将被“无限期延迟”。按照NASA商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂奇的话来说，在有关测试完成以前，他们不会给出一个具体的返航日期。“需要指明的一点是，两名宇航员并没有被困在太空。我们并不急着回家。”这名负责人对记者说。
推进器有什么用？它们将飞船与国际空间站分离，开启一段持续约六小时的返回地球旅程。根据天气状况，星际客机可能着陆的地点包括新墨西哥州白沙导弹靶场、亚利桑那州的威尔科克斯海滩、犹他州的达格威试验场等地。对于飞船上的两名宇航员来说，返回地球遥遥无期，甚至越来越危险。因为除了5次推进器故障，“星际客机”还先后出现5次氦气泄漏问题。处理氦气泄漏问题也是推迟返回的原因之一。而有关媒体在相关报道中指出，波音公司并无飞船顺利返航的把握，这一时间无法得到有效的确认。波音公司与NASA的合作本被人寄予厚望，起初，NASA希望波音公司自主研发的“星际客机”能够代替俄罗斯的联盟号飞船，成为美国商业载人飞船炙手可热的新星。如此结果的出现，让NASA对波音公司大失所望，与此同时，马斯克的龙飞船已经提前波音四年完成任务，最关键的是迄今为止还没有任何问题出现，这一现象可能导致NASA后续会更加倾向于和马斯克的SpaceX合作。
早从1993年开始，波音就是NASA在国际空间站方面的主要承包商。后面NASA要研发自己的载人飞船，于是便将载人飞船的合同，分别给了马斯克的SpaceX和波音。马斯克拿着比波音少了近20亿的研发合同，提前四年交付了龙飞船。而波音研究了10年，却一直没有研究明白，NASA也不能一直等他，所以波音为了证明自己，在明知道星际客机技术不成熟，还达不到往返地球和国家空间站要求的情况下，最终冒险试飞，才会闹出了两个人被困太空的事情。此次延期引发了外界对波音公司首次载人航天任务的担忧，同时也将使波音公司本身以及NASA在未来面临重大信任危机。据了解，“星际客机”此次载人试飞的原定任务时间为8天。然而，由于部分推进器出现故障，加之推进系统氦气泄漏问题，两名宇航员的返回日期先是被推迟到了6月26日。在NASA高层会议结束后，又将返回日期调整到了7月。报道指出，在此次发射之前，工程师们就检测到“星际客机”存在氦气泄漏的问题，但认为泄漏量非常小，不会影响到发射。波音公司最近又做了一个让人为之惊叹的决定！那就是要用一艘之前出过问题的飞船，把还在国际空间站的宇航员给接回地球。那艘之前在无人试飞的时候就闹了不少的笑话，不是推进系统出问题，就是无法跟空间站对接。对波音公司来说，这次动用“星际客机”飞船可是兵行险招了，如果半路上出点什么问题，那波音公司可又要在一次被推上舆论的顶峰了。但如果侥幸成功了，那波音就等于是在关键时刻立了大功，说不定还能扭转自己在航天领域的地位。现在还有一件令波音措手不及的事，那就是SpaceX的老板马斯克，已经提议派出自家的载人龙飞船接回被困的两名宇航员，但是开价却高达3.5亿美元。这价格看起来贵得相当离谱，毕竟NASA当年租用俄罗斯飞船，一个座位价格也才6000万美元左右，现在的选择余地真的不大，如果再让2名宇航员乘坐原来那艘波音飞船回家，风险已经难以承受。一旦氦气发生泄漏，导致压力不够或者干脆漏光了，发动机自然就工作不了，那两个宇航员就真成了牺牲品了。
事实上，如果波音找马斯克出手，的确能把两位宇航员接回来。因为从本质上讲，两艘飞船的实力相当，龙飞船理论上也可以搭载7名宇航员。那为什么波音公司还迟迟没有动作？根据波音与NASA签署的协议，“星际客机”飞船需要在国际空间站退役前完成六次太空接送任务，在此期间产生的所有额外费用都需要由波音公司自行承担。而且，波音为了这一艘飞船，已经亏损了超过10亿美元。如果再次找马斯克帮忙，不仅会花费更多的钱，还会让波音的名声和整个企业的声誉受损。现在有技术将太空宇航员安全带回来的国家只有三个：美国、俄罗斯和中国。但就目前美俄的关系而言，美国会向俄罗斯张口吗？目前，美国还没有这样的打算。还有一个选择就是中国的“神舟”系列飞船，但国际空间站使用的是俄罗斯式的对接接口，中国的飞船则使用的是国际标准对接接口，两者并不完全兼容。能否解决这个技术难点，恐怕一时半会谁都没有把握。美国的“沃尔夫条款”是禁止美国航天局与中国合作的，美国恐怕不会选择请求中国帮忙。
“星际客机”的困境迅速再度引发了全球范围内对波音公司的广泛关注和讨论。美国国会和联邦航空管理局迅速介入调查，要求波音公司彻查事故原因，并加强质量监管。其他国家也对此次事故表示高度关注。一些国家的航空管理部门和航空公司纷纷表示，将加强对波音飞机及其零部件的监管和检测，确保飞行安全。同时，也有部分国家提出，应建立更加严格的国际航空安全标准，防止类似事件再次发生。尤为值得一提的是，此次事故还引发了关于国际供应链管理的讨论。可以说，波音公司的“星际客机”返航任务，给大家上了一堂生动的“实践课”。无论是在研制过程中，还是在实际执行任务的过程中，都需要非常严谨的态度，确保可以尽可能地避免各种问题的出现，可以及时有效地解决问题，给大家带来更好的使用体验。在波音公司的返航任务中，可以看到，无论是在什么样的困难和挑战面前，都需要有非常坚韧的意志和毅力，相信自己的实力和团队，不断地寻求突破和创新，这样才能够走得更远，也才能够在各种竞争中脱颖而出，取得成功。
