潜艇越大，则续航能力、作战半径、武器挂载就越大，远洋作战能力就越强，但是相对而言，它的成本和费用就越高，另外潜艇远洋作战能力对于指挥控制、后勤保障、海洋环境等要求较高，只有对于一般国家的海军来说，主要执行中近海作战任务，潜艇的远洋作战能力并不是一个特别注重的指标，相比较而言，他们对于采购成本、使用费用以及体系建设的投入更加敏感，另外大型潜艇在水深较浅的近海执行任务也受到更多的限制，所以这些国家采购潜艇多以1000－2000吨级的中型潜艇为主。
中国海军039A型潜艇
而中国海军目前正在由近海防御向远海机动作战转型，因此对于潜艇远洋作战能力要求较高，加上现阶段核潜艇的数、质量都不够理想，显然希望发展大型常规潜艇，因此我们看到中国海军常规潜艇的吨位迅速增加，做为新型核潜艇服役前的过渡，不过常规潜艇毕竟水下作战能力难以和核潜艇相比，即使配备了AIP系统之后的常规潜艇在主要战术技术指标也比核潜艇要低的多，所以对于中国海军来说，目前发展大型常规潜艇只是特殊时期的做法，未来常规潜艇仍旧要回到近海。
