2013年，中国官方媒体首次曝光了东风-16导弹的运输-起竖-发射一体三用车（TEL），外国军事机构根据发射车和导弹的比例，研判东风-16导弹使用了直径1.2米的大口径火箭发动机，射程为800至1200公里之间。导弹为裸弹发射，平时容纳在发射车的一个保形盖子里。东风-16导弹的外形像是一枚大号的步枪子弹，弹体短粗，前部安装有直径比弹体稍小的重型战斗部，重量为1吨左右的侵彻型轰爆弹头，可以有效打击坚固目标。
此次中国曝光的改进型东风-16导弹，与在去年阅兵式上露面的DF-16导弹，有很大不同，新导弹采用了类似东风-15B和东风-21C型导弹的制导型战斗部，其头锥采用双锥体外形，并增设了四片三角翼式的空气舵面，与子弹头外形和无舵面的东风16基本型有显著区别。东风16的这个改进型，有国外媒体将其命名为DF-16B，采用气动舵面战斗部，或许预示着改型具有更高的打击精度及更强的突防能力。
