于是，从50年代开始，各国开始积极研制垂直/短距起降飞机。最初投入实用的是把飞机当做防空导弹，用助推器强行发射升空的"零长起飞"技术，但这样的发射方式让飞机和飞行员承受巨大的震动和过载，很可能危及安全。后来美国又借鉴德国二战时期的思路，研制过机身垂直向上，用大直径螺旋桨拉升，再改为平飞的技术。再后来，又有更多的奇思妙想出现。例如在飞机上安装垂直向上的升力发动机，或者使用推力矢量技术，向下喷气……等等。
雅克-36
雅克-141
歼-6升力风扇方案 制图：白玮
但很快，设计师们就发现，不论哪种设计方案，在现代技术条件下都将因为垂直/短距起降而浪费掉很大一部分性能，从而使垂直起降战斗机的飞行性能赶不上同时代的普通战斗机。
另一方面，上世纪60、70年代，新技术的发展开始让垂直短距起降变得不再那么重要。例如，快速修复跑道的技术得到了发展，可以比较迅速地恢复跑道；同时北约国家的空军基地的防御能力也得到了提高，除非遭到核攻击，否则也不会轻易被彻底摧毁。再加上，此时出现的变后掠翼技术，襟翼吹气，高效增升襟翼等，都可以降低飞机的起降距离，同时战斗机的推重比更大，也有利于进一步降低起降距离。
这样一来，垂直/短距起降的必要性就没有那么迫切了，大部分国家停止了相关项目的研究。
