激光武器最突出的缺陷是受气象条件制约，目前还不能实现全天候作战。如果实施远距离打击，激光武器就会受到大雾、大雪、大雨等天气的影响，因为光束会因为折射而发散，起不到攻击效果，其自身生存能力也有待考验。
潜力大--未来战争"撒手锏"
激光武器显现的优势和巨大潜力是毋庸置疑的，特别是当美国海军在"庞塞"号首次部署激光武器后，美国军方乐观地宣称激光武器时代"它终于要来了"。
激光武器时代真的到来了吗？判定一种武器是否具有时代意义，起码应具备先进性、独特性、威慑性、经济性、适用性、普及性等特征。也就是说，一种新武器只有成为一个时期的主流或威慑力量时才能以它命名代表一个时代。如冷兵器时代、热兵器时代，细分又可分为舰炮时代、喷气时代、导弹时代、核武器时代等。尽管激光武器具备了某些代表时代的特征，但目前还未成为主流武器，其性能和威力还远低于常规武器，即使认为单次发射成本较低，但前期研制和后期部署安装成本巨大，特别是至今还未形成全天候作战能力，这也是激光武器长期不能列装的主要原因。因此，现阶段把激光武器作为一种引领时代的主流武器还为时尚早。
不过世界各国都看到了激光武器的巨大潜力，因此竞相列为本国优先发展的新一代武器"撒手锏"项目。特别是美国在高能激光武器研制方面，更注重于体系发展。天基激光武器是美国远期全球导弹防御能力的重要组成，可在全球范围内摧毁大气层中的导弹和太空卫星。地基反卫星激光武器主要利用高能激光对卫星上光电传感设备进行破坏。机载激光武器是一种战区防御激光武器，主要用来摧毁战区弹道导弹、低轨道卫星和战斗机。战术高能激光武器的任务是拦截近程火箭弹、巡航导弹、反辐射导弹及各种飞机，其中较成熟的有美国诺格公司"天空卫士"机动性战术高能激光防空武器系统，该系统目前已在以色列等国成功部署。
