尽管激光武器还不够成熟完善，但经过试验和实战的检验已显现出突出的优点：首先是高速度。激光作为武器是以高功率激光束摧毁所攻击的目标的，它以每秒30万千米的光速发射，现有的任何飞行器、导弹、舰船、车辆等移动目标都没有这样高的速度，其速度优势是激光武器制胜的先决条件。其次是高精准。具备光速也就意味着用不着考虑攻击的提前量，也就是说，激光武器一旦瞄准目标就可以将它直接击毁。还有高效能。激光武器可以在极短的时间里集中超过核武器100万倍的能量，并在瞬间聚集发射到目标体的极小的面积上将其摧毁。同时，激光武器反应时间短，还能很灵活地改变方向，拦击突然发现的低空目标。用激光拦击多目标时，能迅速变换射击对象，灵活地对付多个目标。再就是低成本。传统的海军炮弹和导弹发射一枚要耗费数万甚至数十万美元，而激光武器如果安装在能产生数百千瓦电能的军舰上，每发射一次成本还不到1美元，而且只要电力供应充足，就可以源源不断地提供这种价廉的"弹药"。
美国在激光研究方面起步早，技术水平高，并始终走在前面。除了美国以外，还有俄罗斯、英国、法国和德国等国都在加紧研制各种类型的激光武器。经过各军事强国的不断的研发，激光武器已经有了很大发展，研发领域包括低能激光武器、中能激光武器和高能激光武器。
