然而，由于激光武器技术复杂，投入资金巨大，研制进展却缓慢等原因，使得激光武器走上一条坎坷的研发道路。在很长一段时间里，激光器带来的"热晕"效应始终无法解决，因而制约了激光武器的发展，尽管研制没有终止，但进展却断断续续。直到上世纪90年代，固态激光技术产生的能量逐渐达到"硬杀伤"武器要求的千瓦级，才重新唤起了军事强国研制激光武器的兴趣。
美国不惜投入巨资进行研发，尤其是在机载激光武器研制方面，先后用16年的时间，总耗资超过50亿美元的ABL机载武器研发项目，尽管取得多次拦截弹道导弹的成功试验，但由于成本过高、技术复杂、实际可应用性低、研制进度一再延迟等原因，该项目还是于2011年底被终止。不仅如此，美国和以色列联合研制的MTHEL激光炮，由于一直没有走出试验性研究的范畴，也被五角大楼撤掉了该项目的拨款。尽管如此，激光武器的研制并没有因此而止步，而是把资金转向其它激光项目的研究。
优点多--各国竞相研制
由于激光具有能量高、单色性、相干性和方向性好等特点，很快就被世纪军事强国列入新型武器发展计划，并成为竞相研制的新型武器之一。美英等国最先把激光技术应用于各种武器系统中，并在越战、马岛、海湾等多场战争中证明了激光武器的价值。因此，都把激光武器作为未来武器研发的重点项目。
