以窄体机队为主的地方和民营航空公司则继续发掘着周边国家的潜力。在连续耕耘多年后，春秋航空的日本航线今年由于赴日游客潮迎来大爆发，其全年新增航线数量几乎是往年的总和。仅今年上半年，春秋的国际航线营收就增长了110%。
根据中国民航局的统计，仅今年上半年，中国航空公司新增了84条国际航线，同比增长35%。
航空公司大力开航国际的客观原因是，由于近年来民航运力迅速增长，国内市场已经日渐饱和。从上半年的民航运输总周转量、旅客运输量和货邮运输量三项指标来看，国际航线的增幅分别是国际的2.1倍、3.6倍和2.6倍。
这已经反映到了航空公司的营收上。以国航为例，其上半年来自国际的客运收入占到其客运收入的27.26%，增加11.16%，而国内的客运收入仅增长了1.76%，港澳航线甚至出现下滑。
在这样的背景下，以往被担心无法支撑客源的二三线城市纷纷进入了航空公司的视野，海外目的地也逐渐多元化。前文提到的厦门航空和首都航空的首条国际航线分别是从杭州和厦门出发，未来两家航空还将继续依靠这两座城市增开洲际航线。而海航今年更是接连开出了重庆-罗马、北京-伯明翰、北京-圣何塞三条独飞线路。
此外，一些航空公司也围绕着"一带一路" 战略另辟蹊径，纷纷增开中亚、南亚和西亚的航点。除了游客资源丰富的迪拜新增多条航线外，伊斯兰堡、新德里、科伦坡等"一带一路"沿途国家首都也成为了中国航企争相开航的目的地。
结盟外航竞合加速
事实上，从2013年开始，中国民航的国际运输增长就已经全面快于国内运输。今年国际航线进一步爆发的原因在于，油价下跌大幅度降低了成本，航空公司在新开辟航线时承受力更强。 用一家上市公司市场部人士的话说："以前不敢飞的航线今年也敢飞了。"
由于油价大跌，今年航空公司的业绩全面翻身。尽管年中人民币对美元有所贬值，国内上市的五家航空公司前三季度的净利润还是比去年有大幅增长，增幅在83%到270%之间。
