1998年8月，朝鲜宣布成功发射了"光明星1号"卫星，美国认为这实际上是以卫星发射为名义测试新型弹道导弹，并根据火箭发射地将其命名为"大浦洞1"导弹。西方分析认为"大浦洞1"导弹是一种二级液体中程弹道导弹，以"芦洞"导弹作为第一级弹体，以"化城6"导弹作为第二级弹体的简单拼装。"大浦洞1"导弹可携带700千克弹头达到2500公里的射程，虽然技术上并不先进，但却是朝鲜多级导弹的首次尝试。
2012年12月12日，朝鲜科学家正在铁山县卫星控制中心观看银河3号卫星升空的画面。
2006年7月，朝鲜进行了"大浦洞2"导弹的发射试验，随后在"大浦洞2"导弹的基础上研制了"银河"运载火箭，2009年4月，朝鲜使用"银河2号"运载火箭发射了"光明星2号"卫星。从后来美国公布的相关数据来看，"银河2号"的弹道的确符合航天发射的特征，虽然采用了三级导弹技术，但射程最多也就6000公里。
2012年12月，朝鲜用"银河3号"运载火箭成功发射了"光明星3号"卫星，标志着朝鲜已经基本掌握了洲际弹道导弹技术，换句话说，已经拥有了射程超过8000公里的洲际导弹技术。
弹道导弹具有射程远、速度快、命中精度等优势，是投射核武器最理想的工具。核武器的小型化，成为原子弹、氢弹研制成功后相当长时期内的一个研究重点。例如，美国"民兵"弹道导弹携带的核弹头质量每减少1千克，射程就可以增加17公里。小型化对战略轰炸机更是具有明显意义，当年在广岛投下原子弹的B-29轰炸机只能携带1枚"小男孩"原子弹，而今天的B-2轰炸机可以携带20枚B83热核炸弹，总威力可以达到4000万吨TNT当量。
2012年12月13日，北平安省，铁山县，银河3号卫星在西海卫星发射场发射升空。
同时，核武器的小型化也是反映一个国家核武器发展水平高低的重要因素之一，而小型化主要通过比威力来衡量，所谓核武器的比威力是指爆炸的总当量与核武器重量之比，美国在广岛投下的原子弹比威力仅为每千克弹重4.4吨TNT当量，而现在美军最高可以达到每千克弹重2500吨TNT当量。
核武器小型化同时也是分导式多弹头弹道导弹的前提，所谓多弹头弹道导弹就是在导弹头部可以放置多枚核弹头，这些核弹头可以攻击一个目标，也可以分别攻击几个不同目标。与单弹头相比，多弹头不但可以提高杀伤效果，还是突破反导武器拦截的最有效手段。
如果朝鲜能够实现氢弹的小型化和武器化，一旦和弹道导弹结合，那绝对是真正令人生畏的大杀器。中国一贯主张坚持朝鲜半岛无核化、坚持维护半岛和平稳定、坚持通过对话协商解决问题，希望有关各方都能够做一些有利于维护地区和平和稳定的事情。同时核武器作为一种具有巨大杀伤力的终极武器，谁也不希望看到这种拥有毁山灭海的恐怖威力的武器被运用，那将是人类的真正灾难。
