1941年6月22日，苏德战争爆发，芬兰宣布中立。而实际上，芬兰已经做好了战争准备，共动员了五十万人，约占全国人口的百分之十六。苏联无视芬兰的中立宣言，空袭了赫尔辛基、土耳库等南方城市。于是，芬兰政府向苏联宣战。在与苏联的空中决战中，芬兰出现了一位空中英豪。他在战争中共取得击落35.5架敌机的战果，而有关他的另外一个传奇则是--12次逃离死神的魔爪。他便是王牌中的福星，不死的英雄卡塔雅年！
1941年的某一天，芬兰贝极贝赫马机场，一架BW(指布鲁斯特B239水牛式战斗机)正准备降落，突然右起落架整个地掉了下来，接着以几近失速的慢速进场，在落地的一刻关闭了发动机。螺旋桨与地面打起了架，最后，飞机总算没有倾覆，也未起火，这是一次成功的迫降，飞行员的名字叫尼尔斯·卡塔雅年。
从他第一次坐进BW那一天起，就注定要和事故结缘。
1941年6月28日，驾驶着BW368号机的尼尔斯与敌机遭遇，对方是一队图波列夫SB-2bis轰炸机。尼尔斯当仁不让地冲向敌机群，12.7毫米机枪弹无情地撕裂了一架"空中喀秋莎"的机翼，他--未来的芬兰空军王牌--开始了与红色空军的浴血奋战。
I-15
"尼尔斯，你的座机漏油了，"僚机不安地向长机报告，"我一定能回得去。"顽强的尼尔斯答到，不过他心里也没底："拜托，千万不要缩缸啊!""吧，吧，吧"发动机发出了抗议声，就在着陆前，发动机熄火了，又是一次成功的降落。
8月12日，BW368和战友又在一片茂密的树林上空与I-15机群干上了"群架"。在鏖战中，一架I-15被他打得凌空爆炸，他总共打下了2架敌机，迈入王牌之列，而他的机翼也被另一架I-15击中。
1941年9月末，尼尔斯改乘BW395进行侦察飞行，突然遭到地面炮火射击，机舱里顿时烟雾弥漫，呛得人无法呼吸，但在尼尔斯的巧妙操纵下，总算安全回航了。
