有关中国将研制新型轰炸机的猜测由来已久，虽然诸多报道尚无法得到证实，但可以肯定的是，中国军方特别是空军一直以来都对轰炸机非常重视。据报道，曾在朝鲜战争击落4架敌机、被誉为"孤胆英雄"的空军一级战斗英雄、北空原司令员刘玉堤临终前在病榻写下了"大力发展轰炸机"的遗愿，并交给前来探望的空军司令员马晓天。而2013年，国防大学副教授、空军特级飞行员吴国辉大校也曾透露，未来中国也将研发新的远程战略轰炸机。种种迹象都表明，中国已经下定决心发展下一代战略轰炸机。中国目前最先进的轰炸机是轰-6K，尽管该机经过大量现代化改装，在某些领域不失为技术先进，但是该机的原型毕竟是一款60多年前的老旧飞机，其作战潜力已被挖掘殆尽，已无法满足未来我军现代化战争的战略任务需求，在中国大力发展战略空军的背景下，没有一款相配的新型轰炸机，显然无法满足现实需求。
对于中国这种大国来说，战略轰炸机是必不可少的配置，首先在军事需求上，中国周边纵深数千公里内遍布潜在对手的基地和军事力量，在未来战争中，中国如想突破岛链封锁，必须采用三位一体的立体化打击手段才能提高胜算，因此发展战略轰炸机有着十分迫切的战略需求。有了军事需求，还要看经济支持，发展战略轰炸机耗资巨大，以美国B-2轰炸机为例，单机价格高达20多亿美元，以美国的财大气粗也只生产了21架，而旨在取代B-52的美国下一代远程轰炸机项目，预计将花掉730亿美元的天文数字。
可以说，只有强大的经济实力支撑，才能负担起发展战略轰炸机的重任，中国目前已经初步拥有了支撑轰炸机项目的财力。最后的关键一点是技术支持，轰炸机项目涉及大量的科研、生产单位，将考验中国航空工业的真正实力，在这一点上，中国目前可能还略有不足，诸如发动机等领域还有不同程度的滞后，但是据报道，中国在远程轰炸机项目将与俄罗斯保持合作，这可能在一定程度上弥补中方的技术不足。
