"准备好了么日本，中国的'巡航导弹轰炸机'已开始巡逻"，11月27日，中国空军8架轰-6K轰炸机飞越冲绳，深入第二岛链海域内进行远洋巡逻，同时出动多型战斗机以及预警机在东海防空识别区警戒。此举引发了外媒高度关注，美国"国家利益"网站12月2日评论称，中国此举旨在表明东海防空识别区的严肃性，并警告美国和日本的军队保持距离。
英国《简氏防务周刊》11月30日评论称，中国此举目的是打造远程攻击及海上封锁能力，未来解放军可能将加大东海防空识别区的巡逻警戒力度。"国家利益"网站认为，中国此举意义重大，这表明中国对于落实东海防空识别区非常重视。此外，轰-6K轰炸机以及其护航的国产版苏-30战斗机也对美国和日本发出了保持距离的信号。
美媒称，轰-6K是前苏联上世纪50年代生产的图-16"獾"式古董轰炸机的深度升级型号，该机是解放军的主力轰炸机。虽然图-16是件古董，但轰-6K却是一款对机身、传感器以及发动机重大改进过的现代化飞机。该机用俄制D-30-KP2发动机取代了国产的WP-8发动机，使用了新型复合材料，航程扩大了30%，作战半径达到约3500公里(2200英里)，还配备了新型远距离水面搜索雷达和光电瞄准设备。美媒称，与前苏联图-16轰炸机不同的是，轰-6K的设计目的是巡航导弹载机，该机可携带6枚空地-20远程攻陆巡航导弹或鹰击-12反舰巡航导弹，除此之外据称还能携带大量精确制导武器。文章认为，轰-6K不仅威胁美国及其盟友的舰艇，还包括陆上基地。
文章称，轰-6K只是中国旨在牵制美军的反介入体系的一部分，该体系还包括反舰弹道导弹。美媒认为，轰-6K是一款相当好的巡航导弹载机平台，其概念类似于美国空军之于B-52轰炸机，但是它的性能跟俄罗斯诸如图-22M或图-160这样的轰炸机相比差远了。这两款俄制轰炸机旨在袭击美国航母战斗群，中国正在试图重新实施这种作战思想。美媒认为，在逐步在太平洋扩展的背景下，中国有可能将研制一款类似图-22M的超音速轰炸机，或是发展一款隐形轰炸机。但无论如何，目前中国可能还不具备研制上述飞机必要的技术条件。
