立方体卫星，又称"魔方卫星"，形状如名。一单元立方卫星是边长10厘米的立方体。过去十多年来欧美国家大力发展立方体卫星技术与应用，已有300多颗发射入轨。立方体卫星入选《科学》杂志"2014年全球十大科学突破"，成为航天领域一支新生力量。根据任务需要，立方体纳卫星可扩展为双单元、三单元，甚至更多。
"纳卫星通常小于10公斤。STU－2三颗卫星总重仅6．8公斤，从提出构想到研制、测试，一共只用了一年时间。每颗纳卫星研制成本约数百万元，比普通卫星低两个数量级。"吴树范说。
此外，STU－2还能够为船只通航极地地区，为我国"雪龙号"南极科考提供重要信息支撑。
