尽管目前东航的国际旅客运输量比重和国际航线收入比重都位列中国航空公司首位，但打开国际地图可以看到，东航的国际航线网络最密集的还是日韩、东南亚等航线，除了为日本和韩国的航空公司输送了不少长航线客源，这些与很多国内差不多航程的国际航线，最近几年也受到包括春秋航空等日益红火的低成本航空的冲击。
东航的兄弟公司国航和南航还有海航，近年来也在发力国际远程航线，传统的京沪广三分割据的局面，正在通过互相渗透慢慢被打破。比如，国航南下上海，开通了上海到米兰的国际航线，并一度希望拿下上海到温哥华航线；再如，海航北上首都，开通了多条北京到欧美的国际长航线（当然都是国航不飞的），今年又开始发力上海，先抢下了上海到西雅图，还计划将已经订购的波音787-9飞机主要布局上海始发的国际远程航线。
