按照国际惯例，最大起飞重量大于20吨就属于重型直升机，它本身的内载和外挂能力要求也很高。但中国到底需要什么样的重型直升机？需要比米-26更大的空中巨无霸吗？通过对国内各地进行了仔细调研，并结合此前的历史经验，例如汶川救灾时一个油罐就重达13吨，吊运时外挂重量就有明确要求，最终确认重型直升机的基本指标是内载10吨，外挂15吨，这能基本满足国内重大事件处置和重型装备的运载任务。
为何中国一定要研制一型全新型号，而不是直接购买国外型号？黄传跃解释说，中国拥有960万平方公里的陆地面积和300万海洋面积，地理环境与美国、俄罗斯等其他国家大不一样。其中仅高原面积就占国土面积的1/3，此外中原、西北的高山地形也很多，一旦出现重大灾害，交通中断，想要第一时间救灾就只能靠直升机。
