在目前中国海军和空军的战斗序列中，有大量的苏-27系列战斗机及我国国产化型号服役。而在接近冷战结束的20世纪80年代末，我国空军的装备仅仅相当于20世纪60年代的水平。海峡对岸的台湾空军气焰十分嚣张，在那个年代甚至竟然敢同解放军的歼击机并排飞行，毫无畏惧，这种情况在今天是难以想象的。
但是，随着苏-27系列及其改进型逐步在中国海军和空军中服役，即便是台湾相对先进的幻影-2000战斗机和F-16战斗机在面对我方战机时，也只能服服帖帖，夹着尾巴逃走。在历尽100多年的屈辱之后，国运似乎青睐于饱经风霜的中华民族。正值20世纪80年代末，西方国家对中国实行装备与技术的封锁，从它们那里引进武器装备和技术的"这条腿"被彻底砍断了。
而正在这个时候，中苏关系缓和，为中国从苏联引进武器装备和技术创造了契机。1989年5月苏联最高苏维埃主席团戈尔巴乔夫访华，并同邓小平进行了会晤，两国关系实现正常化，而从苏联购买武器和技术也提上日程。
