为此，美国空军在本世纪初不得不提前考虑QF-4靶机的替代机型，尽早发展出一种高性能靶机。在这种背景，美国空军基于F-16战斗机作为后继型的前提，于2001年提出了"超级靶机"计划的初步方案。当时，美国空军比较青睐的方法是把退役的F-16战斗机和亚利桑那州戴维斯·蒙森空军基地库存的F-16战斗机改装成靶机，但是对于价格不菲的空中平台变身为众矢之的有些犹豫不决。
竞争方案
早在2006年1月，美国空军就开始着手选择一种后继机，以满足10年后对FSAT的需求。随后，美国空军向一些承包商发出招标，要求他们对各种选择方案进行分析并提出建议。2007年6月，美国空军在新一代靶机招标方案中表示，退役战斗机、无人驾驶飞行器、外国飞机或全新设计平台都可以参与投标。
