编号为2001的歼-20第一次飞行后，经过了三年多，新版本的飞机才出现。预计飞行测试后，还会对飞机的结构进行一些变化，而其他的变化就要到小批量或者大规模生产准备时才会反映出来。歼-20投入使用的确切日期目前仍然未知。美国最新年度报告中包含的数据表示，到2018年飞机才会达到战斗准备阶段。西方专家认为，新型歼-20的出现证明了飞机的研发工作向前走了足够远的距离。据报道，四架飞机都位于西安附近的阎良空军基地，这里是中国解放军空军的主要试验场地。分析家们正在讨论中国首架隐身战机将完成怎样的战略作用。专家一致认为，不论是西方空军还是俄罗斯空军中都没有直接类似于歼-20的飞机，而其机载电子设备还是个谜。
歼-20的外表同F-22有部分相似。在机身底部有着双内置武器舱。进气道的侧面和进口下方安置了空空导弹外挂点。起落架舱位于武器舱后面，发动机彼此间很靠近。歼-20机身从鼻部到喷油嘴，比F-22要长2.85米多。如果考虑到武器内舱的容量大致相同，那么这个空间可能将用来安装油箱。西方专家猜测，歼-20可以比F-22多携带40%的燃料。机身长度的增加有助于改善气动布局，降低跨音速飞行时的阻力。
