中段防御有地基中段防御(GMD)系统和宙斯盾弹道导弹防御系统。大气层外中段反导拦截的优点是：拦截距离远，控制范围大，可达几百上千公里，一个反导阵地就可以保护一大片目标。
若靠前部署甚至可以"御敌(弹)于国门之外"，大气层外有利于采用红外导引头，对目标的捕捉、早期的洲际导弹弹道轨迹较为单一便于提前预测拦截点(DF31，白杨等先进型号可中段机动变轨反置中段拦截)。目前，美国已具有中段、末段的初始防御能力。美国导弹防御局(MDA)提出了"渐进式"的发展途径，，MDA拟定了Block1.0~5.0的5个阶段系统的工作，并且都有各自的系统结构和明确的防御目标。
Block1.0阶段系统现由部署在阿拉斯加州格里利堡和加利福尼亚范登堡空军基地的30枚地基拦截弹(GBI)、多部雷达组成的探测器编队和"指挥控制、作战管理和通信"(C2BMC)系统组成末段防御。通过C2BMC系统把这些雷达和拦截弹集成到一起，达到保护美国免遭朝鲜等国有限远程导弹威胁的目标能力，但在面对俄中这样掌握先进突防手段(多弹头+诱饵+干扰隐身)的大国来说这种有限能力明显鸡肋因此在象征性的部署了30套以后便没了下文，一位议员在国会辩论时，曾当场撑起一把只有伞架的漏雨伞，以此形容NMD的防御能力。
