1893年，再次抢劫被通缉后，他投靠当时江湖著名的盐枭孙七。扬州市政协文史机构的徐凤仪老先生研究徐宝山多年，他告诉记者，当年镇江口的十二圩是重要港口，盐业使之成为一个灯红酒绿的时髦小都会，聚集了众多的外国人，有"小香港"之称。十二圩历来为盐枭必争之地。
孙七死后，徐宝山独占山头，投靠他的人也越来越多。他以帮会管理众匪，并且帮规严格。同时用枪支兵器武装帮众，个个骁悍善战，官兵缉私往往都躲着他们。1899年春，33岁的徐宝山终于击败最后一个对手，占据十二圩。自此他开山立堂称春宝堂。放眼望去，镇江、扬州口岸早已是他的地盘，而长江流域，上自芜湖下抵江阴等城市，千余里都是他的领域，船只多达700多，弟兄上万。
