一战结束后的《凡尔赛合约》中，曾明令禁止德国不准再拥有像马克沁这种重机枪，而二战期间德国毛瑟公司悄悄研制的MG34机枪再次成为战场新锐。它是最早出现的一种两用机枪，也是第一种大批量生产的现代通用机枪。作轻机枪使用时，两脚架固定在机枪枪管套筒前箍上；作重机枪使用时，机枪安装在轻型架式枪座以及高射支柱上。但是ＭＧ３４式机枪结构复杂，不便加工，枪体太重。
随后，德国又出现了成本更低，制作更便捷的MG42机枪，MG42是一款非常成熟的通用机枪，几乎所有二战德军电影都会出现他的身影，《电影拯救大兵瑞恩》就真实的展现了它的实力。MG42号称拥有三最，第一，研制时间最短；第二，研制成本最低；第三，生产工艺最好，被德国人骄傲的称之为"德意志军魂的利刃"，第二次世界大战结束时，MG42已经生产了100万挺。
然而在ＭＧ４２出现后ＭＧ３４并没有停产，而且德军的车载机枪还大量使用ＭＧ３４。因为ＭＧ３４和ＭＧ４２的机匣机构不同。ＭＧ３４通过更换不同的机匣组件即可使用５０发弹链盒，同时由于ＭＧ属于气冷机枪，所以射击１５０发后需要更换枪管。ＭＧ３４更换枪管的方式为向上扳开卡榫，然后将枪身向右上方旋转九十度，倒出红热的枪管，全过程非常简单。而ＭＧ４２因简化了生产工艺和机匣结构，因此不能使用弹鼓，更换枪管的方式为从枪身右侧抽出，所需空间较大。
著名的美国Ｍ２勃朗宁重机枪，由约翰·摩西·勃朗宁设，采用12.7 x 99毫米(.50 BMG)大口径弹药，使用于步兵架设的火力阵地与军用车辆，如坦克、装甲运兵车等，从1921年就开始使用服役至今已有９０余载，可以说是极为成功的重机枪设计，几乎参与了美军从二战到现在的所有战争，是一把名副其实的"古董级老枪"。勃朗宁M2有多种衍生型，直到21世纪在各国服役皆有很好的口碑。凭借战场上的稳定、精确、火力等一系列综合优点，使得几代美国大兵都对他感情深厚，亲切的称之为"Ｍａ Ｄｅｕｅｃ"（中文译为"干妈"）。在各类表现美军的影视作品中，Ｍ２无处不在，比如《狂怒》、《远方》、《黑鹰坠落》等。
