随后，世界各国包括中国在内开始纷纷装备并改良马克沁机枪。在中国，清廷禁卫军成为亚洲第一支装备马克沁机枪的军队，马克沁机枪也成为各大军阀争相采购的武器，电影《新少林寺》里的洋鬼子就是想用马克沁机枪来讨好刘德华饰演的侯司令。在德国，装备马克沁机枪的一战飞机开启了空战时代。在英国，马克沁机枪被安置在铁皮战车中，造就了世界最早的坦克。在俄国，机枪开始安置在铁甲列车上，使得一直用于运输的火车成为钢铁猛兽。在美国，枪械大师勃朗宁受到启发，开始研制新型自动机枪......
其中德国对马克沁的研究最为透彻，编写了《马克沁重机枪教范》，书中对马克沁的结构原理，零件保养，故障排除，射击训练，甚至地形地貌的选择和机枪班的人员配置和走位线路都有严格要求。第一次世界大战中，德军的1600挺机枪全部部署在重要地点，作为工事的主要武器使用，每隔100米安置一挺马克沁一字排开形成密不透风的火力网。索姆河战役中，德军的400挺马克沁机枪在开战的第一天就造成了英法联军60000人的伤亡。
中国兵法讲"围师必阙"，战壕上的机枪阵地配合着预先布置好的铁丝网和路障，形成了名副其实的死亡区域。铁丝网可以减缓敌人冲锋的速度，并使前后的敌军聚集得相对密集，增加机枪的收割效率。适当将铁丝网阵留有缺口，会吸引大部分冲锋的敌军涌入，而这一区域就成了机枪重点屠戮的对象。
如果说这就是马克沁机枪的最大实力，那就大错特错了，德国人创造性的发明了"纵深散布射"的机枪使用方式。当机枪仰角高速射击时，子弹会在远处地面上形成一个椭圆形的散布区域（仰角越大散布区域越接近圆形）。机枪手根据弹道和子弹飞行距离等射击诸元进行类似炮击一样的射击。根据纵深散布射的原理而来的超越射击法，使得德军机枪手可以藏在战壕里不需要露头就打击到敌军士兵，且机枪形成的子弹雨声音很小隐蔽性极高，没有炮击时呼啸的提示音，往往让人措手不及。这种从天而降的掌法增加了机枪的杀伤距离和范围，也使得卧倒躲避变得毫无用处。运用这种方式还可以对藏在两米深战壕里休整的士兵进行偷袭，战场上几乎已经没有安全的地方，打得士兵们叫苦不迭。
