F-111 是美国第一种采用先进、省油的涡扇发动机的战术飞机，大推力、高推重比的涡扇发动机从此成为现代战术飞机发动机的基准技术。变后掠翼的路途要崎岖一点，尽管变后掠翼的在概念上优越性很多，但很多工程上的实际问题使得变后掠翼的优越性难以充分体现，重量和复杂性只是诸多技术困难中的一部分。F-111 的变后掠翼位置根据飞行状态自动优化，最大限度地发挥了变后掠翼的优越性。F-14 是 F-111 海军型劫后重生的产物，当然也继承了这些优点，日后成为美国第三代战斗机中人气最高的佼佼者。
成功的跳跃式发展的结果是在技术上抢占先机，在相当长一段时间内稳居领先地位。技术领先导致的技术储备也使美国在战术主导设计的时候有极大的优化余地。除 F-14 以外，美国的第三代战斗机是受美国空军怪才约翰伯伊德影响的战术主导设计的一代，不再盲目追求速度、高度、转弯速率等"硬指标"，而是从能量机动概念出发，最大限度地优化实战性能。由于涡扇发动机、电传操纵、先进气动设计、先进航电的技术储备，美国很快就在时间上和技术上形成了第三代战斗机的领先，至少在苏联 10 年前抢先投入使用。
隐身和网络战是当前的技术前沿。美国再次抢占先机，第四代战斗机 F-22 在严重拖延和减速部属后也已经服役，F-35 也交付使用。第三代战斗机已经开始大量退役。美国海军的 F-14 已经全面退役，F-18A/B 已经退出一线使用，只有少量还在二线使用，美国空军的 F-15A/B 和 F-16A/B 已经全部封存，各型飞机中部分年代较久的 C/D 也开始退役。
