美苏的战斗机技术在二战前都属于二流，战后都跃居世界前列。直到苏联解体之前，苏联战斗机一直和美国战斗机在世界的天空追逐、争斗。相比之下，欧洲战斗机虽然号称如何优秀，但还是无可奈何地退居陪衬地位。比较美苏的战斗机发展思路是一个很有意思的话题，这其中的关键在于赶还是超。
美国：跳跃性发展
二战结束时，美苏都从德国缴获了大量的航空技术，但很多德国航空科技人才最后流入了美国。由于战后初期英国经济困难，美国还得到了大批来自英国的技术移民。美国最大的优势还在于雄厚的一般工业基础，没有受到战争破坏的科研环境，加上匹敌世界的巨大财力。这些优势使美国可以不惜工本地用时间和金钱堆出了一个大跃进，通过接连的大幅度跳跃性技术换代，在二战结束后短短十年里，一跃成为世界航空技术最先进的国家，并一直保持至今。
跳跃性发展的每一代之间有较显著的差别，换代可以在技术上达到质的飞跃，每一次跳跃进入一个新的境界，摆脱很多上一代技术的局限，形成和对手之间技术水平的很大差距。但跳跃性发展的难度大、时间长、风险高，需要强大的科技基础和经济实力。
