1938年德国军方与苏尔市黑内尔兵工厂签订合同，开发一种轻型自动步枪，发射新短弹，并要求试制50支样枪，胡戈·施迈瑟（Hugo Schmeiser）担任方案设计师。1941年1月，德国军方又与黑内尔工厂和华尔特工厂签订另一合同，要求于1942年8月生产200支发射新短弹的样枪，方案设计师是布劳宁（Brauning）。
1942年，黑内尔厂生产10000支新枪，型号定为MKb42(H），沃尔特厂生产8000支，型号定为MKb42(W）。按MKb系德文Maschinenkarabiner的缩写，意为"冲锋卡宾枪"，后又改称MP43冲锋枪，MP系德文Maschinenpistole（冲锋枪）的缩写，至1944年始正式定名为Stg44突击步枪，Stg系德文Sturmgewehr（突击步枪）的缩写。
德国Stg44的主要特点是火力猛烈，点射和连续射时，由于使用了中间型威力枪弹-在原7.92x57mm毛瑟弹上，缩短弹壳长度（7.92×33mm），易于掌握，在一定的距离上具有相当好的射击精度。《现代火器》用一句颇有风趣的话语来描述突击步枪："It represented the first successful marriage between the rifle and the submachine gun"（突击步枪表明是步枪和冲锋枪间最美满的婚配）。
