专家指出，美国在南海的一系列举动给人一个错觉，仿佛要和中国争夺岛礁的是美国而不是越菲。美国引发的南海危机反倒使得原本的岛礁纠纷居于次要地位。专家认为，目前美国在南海针对中国用了不少办法，从外交到军事再到舆论力量，但总的来看并没有对中国起到作用。美国又不得不在这个问题上与中国对话，克里和王毅今年已经会晤了3次。接触和争吵并存可能将是今年中美关系的基本特征，南海可能将是争吵的一个重点。当然，美国人也不会善罢甘休。
在这种情况下，还是要防美国耍新花招。美国参议院军事委员会主席、共和党参议员麦凯恩17日发表声明称，美国应该考虑采取更多的方式，"让北京为其行为付出更高的代价"。他说，此前美国只是偶然展开"航行自由"行动，这远远不够。要实际影响北京的行动，就意味着"要采取具有一定风险程度的政策，而这种风险程度是美国此前一直不愿考虑的。"显然，对于美国可能采取的具有一定风险的政策，中国应该做出充分准备。
