面对美国的邀请，澳大利亚尽管表面上支持美国的"自由航行"，但对于是否参加这种航行表态谨慎。据报道，美国海军第七舰队司令约瑟夫·奥库安正在澳大利亚同该国防务领导人举行会谈。奥库安表示，如果澳大利亚及其他国家能够在南海争议领土12海里范围内派遣军舰，开展与美国类似的行动，那将"很有价值"。澳大利亚国防部长佩恩则不愿公开评论具体细节，但表示澳大利亚支持每个国家"自由航行"的权利。
双重标准遭批评
美国在南海问题上有关南海军事化的双重标准以及对中国的无理指责遭到了各方批评，包括美国国内学者。中国外交部发言人洪磊在18日的记者会上表示，西沙群岛是中国固有领土。中国几十年来就一直在西沙群岛上部署各种国土防御设施，不是什么新的事情，这与所谓的南海"军事化"没有关系。
中国国防部新闻发言人23日表示，中方在有关南海岛礁上进行的建设主要是出于民事目的，其中包括导航、气象等设备，以便更好地为国际社会提供公开服务产品。"需要指出的是，美方在南海加强军事部署，大肆炫耀武力，派军用舰机到南海有关岛礁海空域进行挑衅，拉拢一些盟国和伙伴国在南海举行针对性很强的'联合军演'和'联合巡航'，其所作所为才是南海'军事化'的根源。"
