同一天，中国外交部发言人华春莹在记者会上也做出回应。她表示，中国在有关南沙驻守岛礁上部署有限、必要的防卫设施也是行使国际法赋予主权国家的自保权，无可非议。华春莹表示，美方有些人老是拿航行自由说事，不是杞人忧天，就是挑拨离间，另有所图。但我必须指出，国际法赋予的航行自由绝不是美国舰机耀武扬威的自由。美方口头上说的是"航行自由"，心里头想的恐怕是海上绝对军事霸权。
美国国内也有一些媒体对美国的这套双重标准看不过去了。在17日举行的记者会上，美国国务院发言人指责中国在南海"加强军事化"时，一位美联社资深记者问道："军事化包括什么？把导弹放到那里，派军舰军机去那里？你们也不是那样做吗？"发言人答"但我们的不一样。"记者再次发问："怎么不一样，我的意思是，你们没在南海岛礁竖立导弹发射井，但你们派大型海军舰艇航行，派飞机在上空飞越。你们不算军事化吗？"而发言人低头做语："那不算，那是基本的航行自由。"
美国国内质疑美国政策的显然不止美联社记者。伊朗新闻台22日报道了对美国《全球策略信息》亚洲问题专家威廉·琼斯的采访。琼斯表示，美国的"南海巡航"是一种挑衅性很强的行为，本意就是去挑衅。美国称自己不想介入，美国也不是声索方。但美方一直在进行挑衅，大力支持其他声索方反对中国，推动他们采取更强硬的立场，让谈判解决越来越困难。
