在经济上，沙特是波斯湾最大的石油生产国，俄罗斯的石油产量与沙特不相上下，两家是自然的竞争对手。牵制沙特有利于俄罗斯石油在世界市场的占位，更有利于俄罗斯参与世界石油的定价权。
在文化上，什叶派的妇女地位较高，比如没有妇女必须蒙面或者不得在没有男性亲属陪伴下单独出门这样的规定，叙利亚的阿拉维派甚至容许过圣诞节和感恩节，伊朗的教育程度在大中东稳居前列，这些因素都使得与什叶派的接近也比较容易接受。
在军事上，哀兵必胜，长期受压迫情结使得什叶派的战斗力较强。黎巴嫩真主党是现代历史上第一支迫使以色列在没有取得军事胜利情况下停战的阿拉伯军队；叙利亚政府军在内战早期大批叛逃（主要是逊尼派官兵）之后稳住阵脚，近期凝聚力和战斗力见涨；两伊战争中的伊朗军队和革命卫队也在极端困难的情况下，顶住了装备精良得多而且受到沙特和西方大力支持的伊拉克军队的进攻，最后的反攻甚至进逼伊拉克南方重镇巴士拉。与沙特与阿联酋在也门的表象相比，俄罗斯支持什叶派的效费比似乎也更高。
