据美国知名网站《海军新闻》2月的报道，在中国广船国际的干船坞当中正在建造新型的无围壳的潜艇。海外开源情报分析师MT安德森通过卫星影像从中发现，这艘潜艇长大概是45米、宽5米。它有两处特别的设计，一个是它没有围壳，通常潜艇都是有围壳的；二是它是X型的尾舵，中国是唯一造这种潜艇的国家。
传统的潜艇指挥塔围壳，通常是一个高耸的圆柱形的结构，用于容纳潜艇的导航、通信和观察设备，但围壳也是造成潜艇噪音的一个重要的原因，没有了围壳，潜艇的隐身性能当然会大大提高，所以这是一个开创性的设计。
X型尾舵，其四个尾舵舵面不是呈十字形布局的，而是呈X形的。纵向和横向尺寸相对来说都比较小，一般不会超过潜艇直径的尺寸。相比较于传统的十字型尾舵，X型尾舵会大大减少声纳的反射波，大幅提升潜艇的隐身性能。
更重要的是，这种设计不仅提高了潜艇的水下航行灵活性，还大大降低了触碰海底障碍物的风险。因为一旦尾舵被撞坏了，那这个潜艇。也包括其他水面舰艇就没法航行了。
45米的艇长，大于微型潜艇和潜航器，大约是美国“虎鲸”XLUUV潜航器的两倍多，但又小于常规潜艇。从这个排水量来看，45米的艇长的潜艇，可能它的排水量在1000吨左右。
现在外界对这艘新型潜艇有两种判断，一个说它是无人的潜艇，第二个也有人说它是有人潜艇。如果是无人潜艇，其内部空间足可以容纳尺寸比较大、数量比较多的武器装备，或者用于搭载模块化的任务载荷，从海底传感器网络到“蜂群”母艇都有可能。如果是有人驾驶的，则可能开创“微型战略核潜艇”的新概念，甚至可以在南海构筑机动式的、核潜艇的前沿威慑阵地。从各种情况来看，似乎是无人潜艇的可能性比较大。
如果是一个大型的无人潜艇，其搭载的动力，它可以以3节到8节的水下速度，续航里程可能会超过1万公里，续航时间可能能达到几个月。这种特殊潜艇将来能起到什么作用呢？
一是担当“水下狙击手”。无围壳设计可以把潜望镜的深度压缩到6米之内，配合电动推进系统实现“坐底潜伏-瞬时突袭”的战术，成为海上游猎的“水下狙击手”。
二是担当“水下哨兵”。艇内的超大容积，可以搭载12到18个“海翼”级滑翔式的无人潜航器，构筑其半径300公里的水下监控网。
三是担当“水下电子欺骗者”。如果它配备多频段声学模拟系统，在关键海区和航道制造“幽灵舰队”的效应，那恐怕会让对手草木皆兵，反正它应该不是民用的，否则就不会设计成静音型的了。
假如我们有几十艘这样的大型无人潜艇，被部署到“第一岛链”的关键水道，并形成一个隐秘的伏击区，将能足以威慑对手水面舰艇编队在中国当面的活动。
