据日本防卫省统合幕僚监部发布的两份例行通报称，当地时间10月13日，中国海军航母“辽宁”舰与055万吨大驱“鞍山”舰，突然出现在与那国岛海域附近。紧接着在10月14日～10月15日，“辽宁”舰共进行了140架次舰载机起降作业。在“2024-联合利剑B”演习结束后，“辽宁”舰又同“鞍山”舰与“乌鲁木齐”舰（052D型驱逐舰，舷号118）启程返回南海。
按照日本防卫省统合幕僚监部早前说法称，当地时间10月2日，结束演训的第一艘航母编队踏上返程，然后于当地时间10月7日，顺利抵达三亚某军港。进港之后，开源卫星照片显示，第一艘航母飞行甲板上还停放有多架舰载机。对此外界认为，隶属该舰的舰载机联队并未上岸，转而是在舰上完成了维修保养作业。
时间来到10月13日，修整不足一周的第一艘航母编队，又现身在与那国岛海域附近，此举旨在为稍后发起的“2024-联合利剑B”演习做准备，日本海自则派出村雨级驱逐舰“雾雨”号实施监视。至于第一艘航母则在10月14日～10月15日期间，进行了140架次舰载机起降作业，其中舰载战斗机起降作业达90架次，舰载直升机起降作业达50架次。
如此算下来，舰载战斗机日均起降作业达45架次，舰载直升机日均起降作业达25架次，远超此前第一艘航母编队，在9月20～9月26日期间的起降数据，当时舰载战斗机日均起降作业约为36架次，直升机起降作业则约为23架次。由此可见，完成大修后的第一艘航母，在战斗力恢复方面，即最为核心的持续出动架次率，以及高峰出动架次率上，已然有了极大提升。
日本防卫省统合幕僚监部在例行通报中指出，“2024-联合利剑B”演习结束后，第一艘航母编队又转头驶向南海。针对这一情况，坊间便有说法称，估计会开展双航母战斗群演练。上述演练是否会成行，目前还不得而知，不过可以肯定的是，此次返航的第一艘航母编队将会好好松一口气。毕竟从9月中旬到现在，除了那短暂的6天外，第一艘航母可谓是忙碌不已。
除了让人感到惊讶的舰载机起降架次外，日本海自则拍下了罕见一幕，直-18舰载直升机在飞抵鞍山舰直升机甲板上空后，实施悬停加油的罕见一幕，堪称是惊喜连连。
1架直-18舰载直升机，飞抵鞍山舰直升机甲板上空后，开展悬停加油作业。公开资料显示，第一艘航母共搭载有两款直-18，一款为直-18F舰载反潜直升机、承担航母编队200千米内的对潜警戒和作战攻击任务。
另一款为直-18舰载警戒直升机，主要通过加装警戒任务系统，从而担负起中远距离对空/对海警戒任务。由于日本海自发布的照片观感不佳，因此很难辨认清楚到底是哪一款直-18。此外还可以发现，直-9S舰载勤务直升机也出现在了鞍山舰上空，估计该舰当时正在遂行警戒任务。
所谓舰载直升机悬停加油（HIFR），是指舰载直升机在空中保持悬停状态的情况下，由水面舰艇经加油系统对其补给燃料的过程。与传统意义上的空中加油方式相比，即直升机在飞行状态下，由固定翼加油机对其补给燃油。悬停加油能够提高舰载直升机的机动性，从而使其可以远离载舰执行任务。
与传统空中加油方式一样，悬停加油也存在着诸多技术难点。一是舰机位置的变化。在风高浪急恶劣条件下，直升机悬停同舰船的加油距离难以有效把控，过远的话可能会扯断输油软管，过近则有可能导致舰机发生相撞。二是直升机螺旋桨的气流冲击。舰载直升机在悬停时，所产生的巨大的下洗气流会加大软管连接、输油操作、信息沟通等各环节的难度。
三是输油压力的控制与调节。悬停加油本质上属于压力加油，在加油启动、输油与停止的各个环节，相关设备都要经受压力冲击，因此需要各项设备绝对安全，且还得要规范输油作业流程。正如照片中所显示的那样，通过悬停加油后，会大幅提高直-18舰载直升机的留空时间，相应地，该机搜索范围与执勤时间也会得到增加。
悬停加油对于中国海军来说，早就是轻车熟路。从现存资料来看，早在上世纪80年代，我国不仅对悬停加油开展了深入研究，且已组织机构着手研制作业装置，例如软管式加油悬停加油系统。早在2001中国海军就在黄海某海域首次进行了舰载直升机悬停加油试验，试验大获成功，所以自那之后，悬停加油方式便逐渐走进了中国海军。
