近日，一则流传于社交媒体的视频显示，包括歼-15、空警-600等在内的多型舰载机正在天际翱翔。特别是那架空警-600预警机，身形修长，外观简洁，宛如空中美男子一般令人无不赞叹。需要指出的是，上述视频的出现，意味着正处在研制阶段的空警-600不仅一切顺利，且进展正在逐步加快。这对于急需固定翼舰载预警机的中国海军航空兵来说，无疑是一件好事。
于2020年8月完成首飞的空警-600舰载预警机，距今已走过整整四个年头。根据先后流出的卫星照片来看，外界推断该机的机体尺寸与美制E-2D舰载预警机类似。机身长约18.14米、翼展约25米、机高约5.72米～6米，最大起飞重量约为20吨。装备有两台涡轴-6C发动机，最大输出功率达5103马力，最高速度693千米/小时，续航速度约400千米/小时，滞空时间大于4小时。
每当坊间谈及空警-600舰载预警机时，总会想到“摸着鹰酱过河”这句玩笑话，的确，空警-600舰载预警机与美国诺·格公司研制的E-2系列舰载预警机极为相似，但两者依旧略有不同。至于不同之处则主要在悬臂式四垂尾和机载雷达天线罩尺寸方面，E-2舰载预警机研发之初是对标当时美海军列装的埃塞克斯级航母，该级航母机库高度仅有5.33米。
为了能让E-2舰载预警机顺利进入埃塞克斯级航母机库内，诺·格公司只好牺牲该机垂尾与机载雷达天线罩的高度，由此造成E-2舰载预警机出现垂尾与机载雷达天线罩高度齐平（5米）的情况。然而有趣的是，当E-2舰载预警机日后转战到尼米兹级航母上时（机库高度8米），这一设计却被保留了下来。究其背后原因，是与诺·格公司节省设计成本有关。
反观我国研制的空警-600预警机，则没有受到这个限制，垂尾与机载雷达天线罩均要比E-2舰载预警机大一些。另外还有个好处就是设计人员可以据此对机载雷达天线罩及垂尾进行深度优化，例如针对垂尾进行技术改进，可以有效提升该机的飞行品质，从而能够较好地满足中国海军航空兵的作战需求。至于E-2舰载预警机为了达到上述效果，就只能从垂尾下半部分去着手升级。
越来越多的迹象表明，空警-600舰载预警机搭载的某型相控阵雷达采用单面阵布局，至于被普遍认为适合安装在中小型平台上的双面阵布局，则因存在探测盲区，需要载机以特定轨迹飞行或多机配合才能搜索全空域；航母上搭载数量有限，滞空时间相对较短，搜索方式对任务限制较大，不利于发挥舰载预警机的潜力等问题遭到否决。
况且旋转式的双面阵雷达也会因重量、散热、功耗等原因，会对平台增加更多载荷，因此更难以被舰载预警机所采用。反观单面阵布局，既能最大限度利用天线罩尺寸，尽可能增加雷达天线孔径，拓展雷达作用距离。同时又能降低雷达前端设备的重量，使之更容易被小型平台搭载。
单面雷达天线阵可以依靠机械伺服器在方位面上进行机械扫描，通过方位和俯仰面上的二维相控阵覆盖360°全空域。机、电扫相结合的形式既能避免扫描盲区的出现，还能获得较为灵活的波束控制能力。至于雷达天线阵面的背面则可用于布置IFF和ESM天线阵列。
IFF/ESM天线阵的重量轻于雷达天线，且后端设备体积小、功耗低、结构较为简单，能够很容易地被集成进天线罩内。这种方案将会大幅增加空警-600舰载预警机的电子侦察能力，使之在雷达不开机时也能拥有一定的无源探测能力。如果空警-600舰载预警机采用了上述单面阵雷达方案，其工作模式或将由机扫、电扫及机电扫结合等这3种构成。尤其是中国研制的数字阵列雷达技术，工作体制领先美国两代，这是十分了不起的进步。
坊间认为，空警-600舰载预警机是一种全新研制的中型舰载机平台，因此需要建设独立生产线，然而由于受到航母数量的限制，导致其需求量也相对有限，这就会造成生产、使用、维护成本相对高昂的局面出现，进而对空警-600 舰载预警机的后续发展、技术改进产生影响。
所以要想减少这种影响，就需要在空警-600舰载预警机上发展出舰载改进型、陆用型甚至是出口型，以此通过提高产量来压缩成本，从而让空警-600舰载预警机进入到一个良性循环的状态。谈及舰载改进型，坊间首推尚在服役中的C-2舰载运输机与已经退役的S-3固定翼舰载反潜机。
将空警-600舰载预警机的机载雷达、电子设备拆除并进行针对性改进后，发展出一款类似于C-2“灰狗”的中短程舰载运输机是完全可行的，从而可以运送一些尺寸及重量较大的作战物资，诸如发动机、电子设备等，另外在遂行要员输送或伤员后送任务时，舰载运输机同样要比舰载直升机更为高效。
S-3固定翼舰载反潜机的退役，使之成为绝唱，但对于中国海军来说，由于所面临的潜艇威胁较大，如果单单依靠现有的反潜直升机去消除威胁显然比较困难，如果条件允许的话，能以空警-600舰载预警机为基础推出一款固定翼舰载反潜机的话，将会显著提高整个航母作战编队的反潜作战能力。
空警-600舰载预警机出现后，外媒就用上了“中国版航母之眼”的绰号来称呼它，足见他们对该机是何等重视。另外有一点需要说明的是，尽管真是“摸着鹰酱过河”，但空警-600舰载预警机相比E-2系列舰载预警机，势必会做到青出于蓝而胜于蓝，届时，中国海军航母作战编队的态势感知与指挥控制能力将会得到大幅提升！
