前期播出的部分，许多网友对于导演流畅的叙事方式给出了高度评价："延续了张黎高画质制作风格，叙事要比上一部接地气，更流畅。看着顺了，什么都好说！"也有观众是直接奔着导演去的，他们认为要拍中国近代史，张黎无疑是最佳人选之一，因为之前的《人间正道是沧桑》、《四十九日·祭》等高质正剧已经为他积累了良好的业界口碑。
除了导演，这部戏几位主演的演技也被观众一致大赞"太惊艳"。其中获赞的还包括一口东北口音的"小张学良"周思羽，网友称赞他不仅"萌萌哒"，还将那种"人小本事大"的劲儿表现得淋漓尽致，比如偷窥表嫂晒衣服、犯浑气晕教书先生，还玩起离家出走的把戏……
这些场景都演得活灵活现，按导演的话说："他天生带着顽劣不羁的性格。"老戏骨李雪健更是收获"零差评"，这次他饰演张作霖，那种气势把很多人都吓到了："雪健老师太惊艳，居然能这么江湖气！"张黎的"指定女演员"小宋佳也维持了稳定发挥，她饰演温良恭谨的张学良夫人于凤至，获得网友评价："静若处子，美到窒息。"
