另外，扩建南海岛礁设施，也便于为渔民提供避风港，为巡航的执法船提供补给。宋忠平指出，中国还要加快航母的试验，利用岛礁基地这种"不沉的航母"和航母配合，才能更有效地保卫南海。另有防务分析人士指出，在有些南海岛礁上建设跑道投资巨大、技术难度高，修建直升机停机坪或无人机起降设施反而更加合适。配备监控设备和轻型武器的直升机、中小型无人机，可对大面积海域实施有效监控，并能及时搜集情报，还可直接驱离、威慑不怀好意的菲律宾、越南舰船。
如果中方利用直升机、无人机传回情报，岛礁上的驻守部队就能够及时调整执法船、巡逻舰艇的部署，对企图挑衅的别国船只实施有效驱离。如果中国掌控的南海岛礁扩建成"海空一体化"的小型基地，那么这些坚固的落脚点就能与海军舰队配合，构成动静结合的海上防线。
