在两岸军备竞赛的要求下，光是下一代战机的军售就可能拖垮台湾的军备预算。美国即使愿意卖给台湾最先进的战机，台湾还未必买得起。更何况美方连F-16C/D战机都还不愿点头纳入售台的武器清单之中。马英九上台以来，仅在2009年曾向美方递出F-16C/D的要价书，此外就没有再进行相同的军事采购动作。就美方而言，台湾采购的决心并没有充分展现出来，在大陆的阻力下，美国也很难有进一步的作为。
美国政府也了解到，台湾的F-5E战斗机退役后，台湾空军至少必须补足66架战机的空隙。台方想要补足这一环空隙的第一首选是F-18战机，但因为F-18是多功能战机，美方不可能售台，因此才退而求其次希望争取66架F-16C/D;不过，因为F-16的对地攻击性能强且作战半径超过台湾防御需求，迄今未获美方批准。
