就海底资源而言，钓鱼岛周围海域不仅海底石油储量巨大，可达30-70亿吨，而且其渔业资源也十分丰富，年可捕量达15万吨，有人曾经断定，钓鱼岛附近水域的石油资源使之"有可能成为第二个中东"。这种诱人的憧憬，足以令人为之冒险。进入90年代，随著《联合国海洋公约》的签订，200海里专属经济区制度的确立，日本海上扩张意识日益膨胀。而日本实现扩张的策略就是占领岛屿从而获取岛屿拥有的海洋区域。
日本国内一些出版物对此有过明确的表述。日本海洋产业研究会编写的《迈向海洋开发利用新世纪》一书中，公然将一些有主权争议和位置重要的岛屿，作为"对扩大与前苏联、朝鲜、韩国、中国等邻国海洋经济区的边界线起到重要作用"的关键所在。该书还露骨地提出，假如达不到对这些岛屿的主权要求，"日本海洋经济区只限于4个主岛海岸200海里水域内。"日本将减少200万平方公里海洋经济区域，仅拥有250万平方公里的管辖海域。就此日本外务省也承认，如占有钓鱼岛，日本将大大增加专属经济区的管辖范围。以钓鱼岛为基础，日本才可以与中国分划东海大陆架，多约20多万平方公里的海洋国土，并进而攫取东中国海油气资源的一半!无怪乎有人将钓鱼岛视为日本染指东海大陆架丰富资源的唯一根据地。这就是日本无理强硬坚持钓鱼岛主权归属的首要因素。
