围绕中国舰队此次返航，日本官员及媒体17日纷纷对返航线路和"意图"进行猜测。NHK电视台17日也用示意图的方式对中国军舰的航行线路进行了分析。
该电视台称，7艘军舰16日首先沿着日本冲绳先岛群岛中的与那国岛与仲之神岛之间海域北上，进入日本领海"毗邻水域"。此后，中国军舰一时间朝着钓鱼岛方向行进，但随后几次改变航向。16日下午，舰队越过"中日中间线"返回中国一侧。
NHK分析称，近年来，中国海军舰艇编队多次往来东海与太平洋海域，但每次航行都会选择冲绳-宫古岛以及大隅海峡等较为宽阔的公海水道，"此次选择毗邻水域返航的线路极为罕见"，因此日本防卫省正在对中方军舰此次航行的目的进行分析。
