"航行自由项目"(Freedom of Navigation Program，以下简称FON项目)是美国对全球范围内"过度海洋权益声索"的"执法"项目。其中最核心的行动是"航行自由"宣示，派出包括军事船只在内的航行工具，在争议性海域进行巡航以显示美国的决心。美国的解释是，它不能允许任何国家损害由《联合国海洋法公约》和国际习惯法所确定的航行自由。近年来，随着美国推行"亚太再平衡"战略、将介入南海争端作为一个突破口，中国越来越频繁登上FON项目的目标国名单。其中，中国一个重要的"罪名"是"利用国内制度干扰外国考察船在专属经济区内的考察"。然而按照这一逻辑，日本自2002年起在冲之鸟所谓"专属经济区"内的持续巡航以及干扰中国的科考船，由于其主张未被联合国大陆架界限委员会承认，因此应被FON项目列为目标。但实际上，在过去的12年中美国只针对日本实施了一次"航行自由"宣示。这说明，美国对日本在冲之鸟的非法活动是听之任之的。
美国的这种"选择性执法"一方面是对日本的偏袒，另一方面也给中国留下了行动的空间。中国可以利用诸如冲之鸟等相关争议海域，制定中国版的"航行自由项目"。特别是考虑到中国是《联合国海洋法公约》的正式缔约方而美国会尚未批准该公约，中国的"执法"就更显得底气十足。而且进一步，我们可以借鉴美国对别国"执法"的经验而为我所用。这里笔者总结了中国未来可以遵循的几个原则：
