项目上马后，针对中国落后的航空工业水平和不合理的科研体系弊病，宋文骢顶住压力和阻挠改革了战机的科研体制。第一是建立3级设计师系统，将参与研制的不同行业和部门的设计师按系统配套纳入管理，明确上下关系和责任。第二是建立经济负责制，每一项成品必须经过一系列实验合格才能上机，否则不给钱。第三是推广评审技术，每一个项目的开发从方案论证到制造总装，都要经过评审合格才能进入下一流程。第四是组织重大技术攻关，对影响整个飞机研制进程的技术难题进行组织攻关。在这个体制之下，中国的航空工业开始焕发生机。
1989年，中国代表团考察苏联。空军被苏-27的优异性能所吸引强力要求采购。而同时"和平典范"计划的流产，使得空军对国内航空工业的不信任进一步加重。对于研制多年还处在图纸阶段的歼10则出现了"不如下马，省钱买27"的声音。
对此，宋文骢决定先制作一个全尺寸样机。1991年样机完成，空军副司令员林虎把各大军区空军主官叫来参观并亲自介绍。全新的布局和现代感的设计让司令员们大为赞叹。空军对歼10的态度大为改观。
