1978年间，红箭-8的技术难关久攻不下，试验屡屡失败，处境相当困难。就在此时，德国人和法国人乘虚而入。出于共同对抗苏联的战略需求，中国和美国等西方国家从上世纪70年代末开始进入了一个长达十余年的军事合作蜜月期，中国和西方国家在军事行动和武器装备领域紧密合作，中国也一度被称为"北约的准盟国"。
中国也开始敞开国门，积极引进西方的武器技术，法国人开始向中国推销小羚羊反坦克直升机，德国人则推销霍特反坦克导弹。解放军提出需要采购一种配备稳定火控系统和第二代反坦克导弹的轻型反坦克直升机，最后选定了法国小羚羊直升机。
