红箭-8导弹是中国研制的第二代反坦克导弹，很少有人知道，红箭-8的研制年代非常早。早在1969年，刚刚结束的珍宝岛战役中暴露了我军反坦克武器的诸多薄弱环节，存在严重问题，无法适应未来战争的需要。1969年8月23日，国务院召开反坦克武器科研生产会议(史称823会议)，邀请珍宝岛战役中的打坦克战斗英雄到会讲解，介绍战斗情况和苏联坦克战斗特点，由五机部牵头，炮兵，装甲兵成立"823"反坦克武器科研生产指挥部，于当年年底下达了研制第二代红外半自动反坦克导弹的启动令。国务院与国家计委部署了全国性的以反坦克武器为重点的动员生产大会战，分布在26个省市的18个工业部门3000多个企业，组建了400多条动员生产线。
主要品种有主战坦克、反坦克炮、反坦克导弹、空地导弹、航空炸弹、无坐力炮、火箭筒及弹、反坦克地雷、高射炮、舰炮等，甚至由四个省市同时开展了测绘仿制苏联赛格导弹的"红箭"-73大会战，建成了4条反坦克导弹生产线，填补了我国反坦克导弹装备的空白。这次全国反坦克武器的大动员，规模之大、品种之多、涉及省市与部门之广，为我国的工业动员史上前所未有。其中红箭-8导弹的研制计划就是此时被提出的，武器工程名称为"第二代红外半自动反坦克导弹"。
由于当时中国的技术基础极其薄弱，仅掌握比较粗糙的第一代反坦克导弹技术，仿制苏联AT-3赛格反坦克导弹的工作才刚刚开始，以至于在1975年才确定红箭-8导弹的技术方案，在整个70年代，红箭-8导弹的研制进度历尽坎坷，极其艰难。
